Copa Mundial de Fútbol de 2002

La elección de la sede de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 se efectuó en un ambiente similar al de la Copa Mundial de Fútbol de 1994. La FIFA deseaba que el torneo fuese albergado por un país sin tradición futbolística donde incentivar el desarrollo del deporte y con grandes capacidades de sustentabilidad económica. Inicialmente, Corea del Sur, Japón y México presentaron tres candidaturas rivales. La entrada de Corea del Sur en la carrera fue vista por algunos como una respuesta a la oferta del rival político y deportivo Japón.^[13]​ Los líderes de la FIFA estaban divididos sobre a quién favorecer como anfitrión, ya que la política dentro del organismo rector mundial dominaba.^[14]​ Con México considerado como una posibilidad remota, la batalla por albergar el torneo se redujo a Japón y Corea del Sur. Los dos rivales asiáticos realizaron un bombardeo de relaciones públicas masivo y costoso en todo el mundo, lo que llevó a Ahmad Shah, presidente de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), a intervenir.^[13]​ El presidente de la FIFA João Havelange había respaldado durante mucho tiempo la candidatura japonesa,^[14]​ pero su rival en la FIFA, el presidente de la UEFA Lennart Johansson, trató de socavar los planes de Havelange.^[14]​ La UEFA y la AFC vieron la organización conjunta entre los 2 rivales asiáticos como la mejor opción.^[14]​ Japón y Corea del Sur finalmente se enfrentaron a la opción de no tener una Copa del Mundo o una Copa del Mundo compartida y, a regañadientes, optaron por ser coanfitriones.^[14]​ El 31 de mayo de 1996, Corea del Sur y Japón fueron elegidos por unanimidad como coanfitriones, derrotando a la candidatura de México.^[15]​

Por primera vez en el torneo se compartirían partidos y jugadores más o menos importantes, se realizaría en Asia y también por primera vez se realizaría en dos países. Esto provocó una serie de inconvenientes debido a la larga rivalidad histórica entre ambos países (principalmente a causa de la invasión nipona a la península coreana durante la Segunda Guerra Mundial), que con el paso del tiempo lograron solucionarse. El secretario general del comité de candidatura de Corea del Sur, Song Young-shik, declaró que la FIFA estaba interesada en organizar algunos partidos en Corea del Norte para ayudar a la reunificación coreana, pero se descartó.^[16]​ El torneo fue dividido equitativamente entre las 10 sedes de cada nación, siendo disputado el partido inaugural en la capital surcoreana, Seúl, y la final en Yokohama. La falta de infraestructura futbolística en los dos países obligó a un gasto histórico en la construcción de estadios. De los 20 estadios, 18 fueron construidos especialmente para el torneo.^{[cita requerida]}

La elección inusual del anfitrión resultó ser un problema para los fanáticos del fútbol en Europa, acostumbrados a ver partidos internacionales en o cerca de su zona horaria.^[17]​ Con la mayoría de los juegos teniendo lugar en la mañana europea, algunas escuelas y empresas optaron por abrir tarde los días de partido u organizar eventos de observación comunitaria antes del inicio del trabajo.^[18]​^[19]​

Los 32 equipos que participan en la fase final se dividen en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Dentro de cada grupo se enfrentan una vez entre sí, por el sistema de todos contra todos. Según el resultado de cada partido se otorgan tres puntos al ganador, un punto a cada equipo en caso de empate, y ninguno al perdedor.

Pasan a la siguiente ronda los dos equipos de cada grupo mejor clasificados. El orden de clasificación se determina teniendo en cuenta los siguientes criterios, en orden de preferencia:

1. El mayor número de puntos obtenidos teniendo en cuenta todos los partidos del grupo
2. La mayor diferencia de goles teniendo en cuenta todos los partidos del grupo
3. El mayor número de goles a favor anotados teniendo en cuenta todos los partidos del grupo

Si dos o más equipos quedan igualados según las pautas anteriores, sus posiciones se determinarán mediante los siguientes criterios, en orden de preferencia:

1. El mayor número de puntos obtenidos en los partidos entre los equipos en cuestión
2. La diferencia de goles teniendo en cuenta los partidos entre los equipos en cuestión
3. El mayor número de goles a favor anotados por cada equipo en los partidos disputados entre los equipos en cuestión
4. Sorteo del comité organizador de la Copa Mundial

La segunda ronda incluye todas las fases desde los octavos de final hasta la final. Mediante el sistema de eliminación directa se clasifican los cuatro semifinalistas. Los equipos perdedores de las semifinales juegan un partido por el tercer y cuarto puesto, mientras que los ganadores disputan el partido final, donde el vencedor obtiene la Copa Mundial.

Si después de los 90 minutos de juego el partido se encuentra empatado se juega un tiempo suplementario de dos etapas de 15 minutos cada una. Con la vigencia de la regla del gol de oro, un tanto en ese lapso hará que el partido se finalice. Si el resultado sigue empatado tras esta prórroga, el partido se define por el procedimiento de tiros desde el punto penal.

199 equipos de las 204 federaciones miembros de la FIFA se inscribieron para participar en el torneo. De ellos, 32 participaron en la fase final. Las clasificatorias para la Copa Mundial se realizaron entre el 28 de marzo de 2000 y el 25 de noviembre de 2001.

Esta fue la última ocasión en que la selección que defendía el título (en este caso, Francia) se clasificó automáticamente al certamen. Japón y Corea del Sur mantuvieron su derecho de organizadores y se clasificaron automáticamente. Los 29 cupos restantes se repartieron a las seis confederaciones internacionales que realizaron distintos torneos clasificatorios. Finalmente, se clasificaron 15 equipos de la UEFA, 3 de la Concacaf, 5 de la Conmebol (uno a través de la repesca con la OFC), 4 de la AFC y 5 de la CAF. No se clasificó nadie de la OFC.

De los 32 equipos, cuatro se presentaron por primera vez en una fase final: China, Ecuador, Eslovenia y Senegal. Las principales sorpresas fueron las eliminaciones de Colombia, Chile, Rumania, Países Bajos, Yugoslavia, República Checa, Irán y Marruecos. Uno de los principales hechos durante las clasificatorias fue la victoria más grande de la historia entre selecciones: Australia derrotó por 31-0 a Samoa Americana. A pesar de esta rotunda victoria, el combinado oceánico no logró clasificarse al ser derrotado finalmente por Uruguay en la repesca.

Para la realización del torneo, el 1 de diciembre de 2001 se realizó un sorteo que determinó la distribución de los equipos en los ocho grupos de primera ronda, en la ciudad de Busán, Corea del Sur.^[20]​

• Los horarios corresponden a la hora local de Corea del Sur y Japón (UTC+9).

Los encuentros de los grupos A, B, C ,D se llevaron a cabo en Corea del Sur, mientras que los de los grupos E, F, G y H se desarrollaron en Japón.

El jugador que haya convertido la mayor cantidad de goles (GF) durante el torneo recibirá el Premio Bota de Oro. En caso de producirse una igualdad, se desempatará mediante la cantidad de asistencias (AST). Si prosiguiera el empate, se hará acreedor al premio quien haya jugado una menor cantidad de minutos (MIN).^[21]​

El Premio Balón de Oro Adidas es entregado por la FIFA al mejor jugador del torneo. Tras la votación salió elegido Oliver Kahn, el primer guardameta en recibir esta distinción en la historia de la Copa del Mundo.^[22]​^[23]​

La FIFA diseñó una nómina con el equipo estelar, compuesto por 16 jugadores que se destacaron a lo largo de la competición. Entre los elegidos se encuentran cuatro jugadores de la selección ganadora del torneo, Brasil, y tres del subcampeón, el equipo de Alemania.^[24]​