Yaphet Kotto

Kotto aloitti uransa 16-vuotiaana Actors Mobile Theater Studiolla, ja teatteridebyyttinsä hän teki 19-vuotiaana Othellossa. Tämän jälkeen hän jatkoi uraansa Broadwayllä, ja hänen ensimmäisiä elokuviansa olivat Nothing But a Man (1964) ja Thomas Crownin tapaus (1968). Kottolla oli myös vuonna 1969 vierailevan näyttelijän asema televisiosarjassa Hawaii Five-O.^[1]

Kotto sai vuonna 1973 roolin James Bond -elokuvan Elä ja anna toisten kuolla pääpahiksena. Hän esitti elokuvassa karibialaista korruptoitunutta poliitikkoa Kanangaa sekä tämän alter egoa Mr. Bigiä. Ian Flemingin samannimisessä romaanissa Kananga on vaarallisen ylipainoinen rikollisjohtaja, mutta Kotto teki elokuvassa hahmosta tyylikkäämmän ja karismaattisemman.^[1]

Bondin jälkeen Kotto näytteli elokuvissa Truck Turner (1974), Osasto 291 - Detroit (1978) ja Alien – kahdeksas matkustaja (1979). Kottolla oli sivurooli myös muun muassa elokuvissa Brubaker – kiveäkin kovempi (1980) ja Juokse tai kuole (1987). Televisiossa Kottoolla oli rooleja muun muassa sarjoissa A-Team ja Murhasta tuli totta. NBC:n poliisisarjassa Homicide – pelon kadut hän näytteli vuosina 1993–1999.^[1]

Kotto syntyi New Yorkissa sairaanhoitaja Gladys Marien ja liikemies Avraham Kotton (oikealta nimeltään Njoki Manga Bell) poikana. Hänen isänsä Avraham oli kamerunilainen hepreaa puhuva juutalainen prinssi, joka muutti Yhdysvaltoihin 1920-luvulla.

Yaphet Kotton isoisoisä kuningas Alexander Bell, myös juutalainen, hallitsi Doualan aluetta Kamerunissa 1800-luvun lopulla. Kotton mukaan hänen sukunsa muutti Palestiinasta Egyptin kautta Kameruniin, jossa asui paljon afrikkalaistaustaisia värillisiä juutalaisia. Kotton perhe harjoitti juutalaisuutta, ja perheen miespuoliset jäsenet käyttivät kipaa.

Kotto oli naimisissa kolme kertaa, ja hän oli viiden lapsen isä. Tessie Sinahonin kanssa Kotto oli naimisissa vuodesta 1998 lähtien, ja he asuivat Baltimoressa, Marylandissa.

Kotto väitti olleensa Britannian kuningattaren Viktorian lapsenlapsenlapsenlapsi. Kotton mukaan kuningattaren pojalla Albert Edwardilla, sittemmin Edvard VII, oli suhde Douallan kuninkaan Manga Bellin tyttären prinsessa Nakanden kanssa, ja suhteesta olisi syntynyt avioton lapsi, Kotton isoisoisä Alexander Bell. Tästä ei ole todisteita. Elisabet II:n tiedottajan mukaan kuningatar ei tunnusta väitettä todeksi ja sanoo, ettei Edvard VII koskaan käynyt Kamerunissa.

• Yaphet Kotto Internet Movie Databasessa. (englanniksi)