Axayacatl

Axayacatl est le fils du prince Tezozómoc et de la princesse Atotoztli II. Il est ainsi le petit-fils des empereurs Itzcoatl et Moctezuma I^er.

Successeur de Moctezuma, il a pour frères les empereurs Tizoc et Ahuitzotl et pour sœur Chalchiuhnenetzin (en), reine de Tlatelolco (en). Il est le père de Moctezuma II et Cuitláhuac ainsi que l'oncle de Cuauhtémoc, dernier empereur, tous trois contemporains de la chute de l'Empire aztèque.

Durant sa jeunesse, ses prouesses militaires lui ont valu les faveurs de personnalités influentes telles que Nezahualcoyotl, tlatoani de Texcoco, et Tlacaelel, cousin de Axayacatl. C'est ainsi qu'à la mort de Moctezuma I^er en 1469, il fut choisi pour monter sur le trône.

Il est également important de noter que la Pierre du Soleil, également connue sous le nom de Calendrier aztèque, a été sculptée sous son règne. Un séisme (en) se produisit à Tenochtitlan en 1475 et détruisit de nombreuses maisons^[2].

Axayacatl consacre ses douze années de règne à consolider sa réputation militaire, en poursuivant les conquêtes de son prédécesseur Moctezuma I^er : il mène des campagnes victorieuses contre l'altepetl voisin de Tlatelolco (en) en 1473 (voir la bataille de Tlatelolco (en)) et les Matlatzinques (en) de la vallée de Toluca en 1474, mais il est finalement vaincu par les Tarasques de Michoacán en 1478^[3]. Malgré quelques victoires ultérieures, la défaite d'Axayacatl face aux Tarasques a irrémédiablement terni son image, car elle constitue la seule défaite majeure subie par les Aztèques jusqu'alors. Malgré son jeune âge, il tombe gravement malade en 1480 et décède à peine un an plus tard, en 1481, son frère Tizoc lui succédant.

Axayacatl a écrit deux poèmes. Le premier, Ycuic Axayayatzin (en français : « Chant d'Axayacatl ») est une défense contre ses frères et ses détracteurs ; le second, Huehue cuicatl (en français : « Chant des Anciens ») est une complainte écrite après sa défaite à Michoacan^[4].

• Geoffrey Conrad et Arthur Demarest, Religion and Empire: The Dynamics of Aztec and Inca Expansionism, Cambridge University Press, 1984 (lire en ligne)
• Nigel Davies, The Aztecs, University of Oklahoma Press, 1980
• Nigel Davies, The Aztec Empire: The Toltec Resurgence, University of Oklahoma Press, 1987
• Susan Toby Evans, Palaces of the Ancient New World, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1998 (ISBN 0-88402-300-1, lire en ligne)
• Ross Hassig, Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control, University of Oklahoma Press, coll. « Civilization of the American Indian series », 1988 (ISBN 978-0-8061-2121-5, OCLC 17106411)
• Richard Townsend, The Aztecs, Thames & Hudson, 2000 (ISBN 978-0-500-28132-1, OCLC 43337963)
• Muriel Weaver, The Aztecs, Maya, and Their Predecessors: Archaeology of Mesoamerica, Academic Press, 1993 (ISBN 978-0-12-739065-9, OCLC 25832740)

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