Basilique San Francesco d'Arezzo

La première église Saint-François se trouvait hors des anciennes fortifications et devait être assez grande pour contenir une grande croix franciscaine peinte et un tableau de la Maestà de Guido da Siena. Pour se préserver des attaques et des dégradations, il fut décidé de construire pour accueillir la Maestà (maintenant dans un musée).

La communauté arétine par un acte concilaire de 1290, pria les moines d'édifier l'église intra muros. Le noble Ildino Cacciaconti offrit aux moines une maison qu'il ne pouvait plus habiter parce qu'il devait demeurer à Asinalonga (l'actuelle Sinalunga), après la bataille de Campaldino qui causa l'exil d'une partie des Guelfes.

Malgré le don de Monna Tessa au XIV^e siècle pour le revêtement de la façade, la somme versée trop faible ne permit pas de dépasser le socle, demeuré comme témoignage de sa bonne volonté. Après une maladroite modification après 1870, remédiée ensuite vers 1990 sur plus de deux mètres de haut, la façade est restée ainsi, inachevée, sans autre modification, jusqu'à ce jour.

La basilique date de la fin du XIII^e siècle. Elle est cependant refaite entre 1318 et 1377 sur un plan du moine Giovanni da Pistoia.

Le bâtiment est de style gothique, construit en pierre et en briques, à nef unique, avec des chapelles latérales seulement à gauche (dont une comprend une fresque de l'Annonciation de Luca Signorelli encore jeune, une autre le tombeau de François Roselli par Michele da Firenze (it) du XV^e siècle et un crucifix du Maestro di San Francesco (contemporain de Cimabue).

Le plan est en cabane, typique des ordres mendiants.

Une deuxième église, construite dessous pour compenser la pente du terrain, comprend trois vaisseaux et sert aujourd'hui de musée.

Le vitrail de la rosace est de Guillaume de Marcillat ; il date de 1524 et s'intitule Le pape Honorius III approuve l'indulgence de saint François d’Assise ; il comprend une représentation de Piero della Francesca, âgé, devenu presque aveugle.

Sur le mur droit de la nef se trouvent un édicule du Trecento et des fresques des XV^e et XV^e siècles dont une Annonciation de Spinello Aretino qui a exécuté également les fresques de la chapelle à droite du chœur.

Le triptyque surmontant l'autel est de Niccolò di Pietro Gerini.

Dans la chapelle à gauche du chœur, on retrouve une Crucifixion d'Arentino.

Sur la voûte du chœur, une fresque de Bicci di Lorenzo représente le Jugement universel.

• La Légende de la Vraie Croix
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  Fresque du mur droit
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  La Torture du juif

Les fresques du cycle de la Légende de la Vraie Croix (dont le tableau de La Torture du Juif) de Piero della Francesca, ont fait l'objet d'une restauration après 15 années de recherches et d’étude. Celle-ci a duré 10 ans, se terminant en 2000. Début 2016, une nouvelle intervention a été nécessaire (11 janvier-4 mars 2016) ^[1].

• Paolo Piazzesi, Arezzo, éditions RotalSele, 2007.

• La Légende de la Vraie Croix, fresque de Piero della Francesca
• La Torture du Juif de Piero della Francesca

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