Championnat de Belgique de football de troisième division 1965-1966

À l'issue des cinq premières journées, le classement reste encore relativement compact avec toutes les formations groupées sur 4 points. L'UBS Auvelais, le RC Mechelen et le promu de Brasschaat ont 7 unités, Mechelen-a/D-Maas, Montegnée et les nouveaux venus de l'Union Hutoise n'en ont que 3. Plus aucune équipe n'est invaincue et toutes ont remporté au moins une rencontre.

Lors de la 6^e journée, Brasschaat (9) est la première équipe à occuper seule la tête du classement après sa victoire (3-0) sur le Sporting Houthalen pendant qu'Auvelais (8) et le RC Malines (8) se neutralisent (1-1). Deux journées plus tard, les « Rats » malinois (12) s'emparent du leadership en allant s'imposer (3-4) à Brasschaat (10) qui est rejoint par le descendant de Division 2 Boom, le RC Tirlemont et Auvelais, qui vient de réaliser trois nuls consécutifs. Montegnée et Mechelen-aan-de-Maas font du surplace avec 3 unités, derrière Huy (5).

Après un tiers de championnat, le RC Mechelen (15) reste devant. Boom et le RC Tirlemont (14) sont directement derrière le meneur en précédant Auvelais et Overpelt-Fabriek (12). Avec trois défaites de rang, Brasschaat (10) a glissé en 10^e position. L'Entente Sportive Jamboise et l'Union Hutoise (7) sont positionnées juste au-dessus des deux relégables: Mechelen-a/d-Maas (5), qui a battu Merksem (3-2), et Montegnée de plus en plus distancé avec encore et toujours 3 unités.

À l'occasion de la 11^e journée, Boom (15-6v) et le RC de Malines (16-6v) et se quittent dos-à-dos (2-2). Le Racing Club Tirlemont (16-7v) qui bat Montegnée (1-0) passe en tête grâce à une victoire de plus. Une semaine plus tard, les trois premiers se retrouvent à égalité de points (16) car Boom partage (0-0) à l'Union Hutoise (8) alors que le RC Mechelen s'incline (3-4) contre Brasschaat et Tirlemont est battu (2-1) à Overpelt. Waremme (15) se rapproche après une très moyenne entame de compétition. La rencontre entre les « Rats » de Montegnée (3) et le Lyra ne peut aller à son terme en raison d'importantes chutes de neige. Le match est arrêté au repos alors que le score est de un but partout. Il est rejoué le 2 janvier 1966, soit après la 17^e journée.

Aucune formation ne semble réellement dominer la série. La position de leader change plusieurs fois de titulaire. Boom (18) passe devant à la faveur d'une victoire (4-1) sur Mechelen-aan-de-Maas. Victorieux (4-1) de Jambes (8), Waremme (17-8v) se hisse au 2^e rang devant le Racing de Malines (17-76v) qui a concéder un nul (1-1) au Lyra (15). Du premier au onzième, il n'y a que 4 points d'écart. Wezel Sport (10), Jambes (8-3v), Huy (8-2v) Mechelen-a/d-M. (5-2v) et Montegnée (5-1v) sont plus distancés.

À la vue du classement (voir ci-dessous) à l'issue du premier tour, on peut se dire que l'on a joué « pour rien » tant les écarts restent minces. Boom (21) coiffe la couronne honorifique de champion d'automne devant les deux « Racing » tirlemontois et malinois (19). Les dix et onzième classés ne sont distancés que de 5 unités. À la toute fin de ce premier tour, l'Union Hutoise (11) est allée chercher deux points importants (2-3) à Montegnée (5), qui compte une rencontre de moins.

Dès l'entame du second tour, on a droit à un beau « sommet » entre Boom et Tirlemont. Les « Briquetiers (23) vont s'imposer (0-1) au stade Julien Bergé » et semble marquer leur ascendant sur la série. Le RC Malines (19) reste au contact en atomisant Montegnée (6-0). Jambes (13) gagne l'important duel de bas de classement (2-1) contre Huy (11).

La tendance prend corps à la suite de la 17^e journée et un « groupe de tête » semble se positionner : Boom (25), RC Malines (23) Waremme/Tirlemont (21) et Houthalen/Auvelais (20). Montegnée (7) obtient son deuxième succès (après celui de la 5^e journée) contre Winterslag (2-1) et laisse la lanterne rouge à Mechelen-aan-de-Maas (6).

Lors de leur match d'alignement les « Rats » de Montegnée (9) battent le Lyra (2-0) et confirment leur remontée en prenant le dessus sur Auvelais (1-0) pendant la « journée 18 ». Le « matricule 77 » (11) revient Huy (12) qui a toutefois pris un point contre Overpelt (1-1).

Alors que la situation se décante petit à petit dans le haut, cela reste tendu dans le bas. Mechelen-aan-de-Maas (10) obtient deux courts, mais précieux, succès de suite (0-1 à Houthalen et 1-0 contre le Lyra).

Boom (27) est surpris (1-0) à Auvelais et doit laisser revenir le RC Malines (27) qui a écrasé l'Union Hutoise (7-0). Les Mosans (12) glissent en position de relégable car Montegnée (13) réalise un « 8 sur 8 », en allant gagner (0-1) à Brasschaat.

Fin janvier 1966, alors que quelques remises ponctuelles émaillent les différentes journées, deux formations se détachent en haut de classement. Le RC Malines (30), devance Boom (29) et Waremme (27) qui compte une rencontre de moins, alors que Tirlemont fait de la résistance (25). La zone rouge est occupée par Wezel Sport (13) et Mechelen-aan-de-Maas (11) derrière Jambes (17), Montegnée (16) et Huy (15).

Lors la « journée 22 », Malines (32) et Boom (31) profitent du partage (1-1) entre Waremme (28) et Tirlemont (26). À l'autre extrémité de la grille, Jambes (17) loupe l'opportunité de s'éloigner de la zone à risque en s'inclinant (1-2) devant Mechelen-a/d-M. (13). Constat identique pour Montegnée (16) qui plie (0-2) contre Wezel (15). Par contre l'Union Hutoise (17) engrange deux unités importantes (4-1) face à OLSE Merksem.

Une semaine plus tard, les « Rats malinois » (34) font la bonne opération, d'une part en allant gagner (1-2) au Stade Waremme (28) et en apprenant le partage (0-0) concédé par Boom (32) contre Montegnée (17).

La « journée 24 » rééquilibre les valeurs entre Boom (34), vainqueur (0-1) à Jambes (19) et la Racing de Malines (35) accroché (1-1) à domicile par Overpelt-Fabriek. Montegnée (18) prend une unité contre Merksem alors que Wezel (17) enfonce en core un peu plus Mechelen-a/d-Maas (13) en s'y imposant (0-1). L'Union Hutoise (19) qui étrille Brasschaat (6-0) continue de croire au maintien.

Rebondissement pendant la 25^e journée quand le leader (35) passe au travers (5-2) à Winterslag. Boom (35) n'en profite qu'à moitié en partageant (0-0) contre Wezel (18). Les deux meneurs se retrouvent à stricte égalité. Si la cause semble entendu pour Mechelen-aan-de-Maas (13), de nouveau battu, la lutte reste serrée avec Jambes et Montegnée (20), Huy (19) et Wezel Sport (18).

Le 6 mars 1966, le RC Malines (37) reprend seul les commandes en battant le Lyra (2-0) car Boom (36) concède un nul vierge contre la lanterne rouge ! Battu (0-2) par Brasschaat, le RC Tirlemont (30) est virtuellement éliminé de la course au titre, tout comme Waremme (28) qui, à Jambes (1-0), enregistre son quatrième revers consécutif.

Le sprint final pour le titre est donc limité à deux formations. Le Racing de Malines (39) ne se fait pas piéger à Wezel Sport (1-2), par contre Boom (37) perd une nouvelle unité (1-1) contre Winterslag. Verbroedering Mechelen-aan-de-Maas se rapproche encore un peu plus de la relégation avec une défaite (0-1) devant Overpelt.

La relégation devient un fait établi pour Mechelen-a/d-M. (15) après un partage (0-0) à Auvelais lors de la « journée 28 ». Huy (21) lourdement battu (4-0) au Lyra apprend avec soulagement la défaite de Wezel (18) au RC Tirlemont (5-2). À l'inverse, Montegnée (22) semble en passe de réussir sa « mission sauvetage » avec un succès (0-1) à Jambes (24). Tout en haut de classement, le RC Mechelen (41) se rapproche du sacre en battant Houthalen (2-0) et que Boom (38) concède un troisième partrage de suite (2-2) à Overpelt.

Des trois rencontres d'alignement jouées les 27 mars et 3 avril, une seule a encore un grand intérêt puisqu'elle concernant la lutte pour la maintien. Wezel Sport (20) s'impose (2-1) contre Houthalen et se rapproche de Huy (21) et de Montegnée (22), obligeant aussi Jambes (24) à rester sur ses gardes.

La fin de championnat est un peu « brouillonne ». La journée « 30 » est programmée avant la « 29 ». Alors que les rencontres de la 30^e journée concernant les deux premiers lors sont reculés de deux semaines, l'important match «Union Hutoise-Entente Sportive Jamboise» de la 29^e journée, est remis !

Le 10 avril, la journée « 30 » voit Wezel aller chercher deux gros points (0-1) à Auvelais alors que Huy est logiquement battu au RC Tirlemont (2-0) et se retrouve avant-dernier. Jambes bat Merksem (4-2) et assure son maintien alors que Montegnée (23), qui a partagé (2-2) à Winterslag, reste menacé.

Les dernières décisions tombent le 17 avril 1966. Le K. RC Mechelen (42-17v) concède un partage (1-1) à Montegnée (24). Ce point est suffisant pour les deux équipes. Les Malinois sont champions malgré la victoire de Boom (40-15v) devant le RC Tirlemont (3-2). Le « Racing » possède deux points et autant de victoires d'avance et ne peut donc plus être dépassé. Montegnée atteint 24 unités et sait que l'Union Hutoise ne peut plus qu'atteindre le total de 23. Pour la même raison, Wezel Sport (24) se sauve en battant Overpelt (2-0). Le match remis ne peut plus rien changer, il est remporté pour l'honneur par les Hutois (2-1). Les deux premiers gagnent leur dernière rencontre.

Le Racing de Malines retrouve la Division 2 après un purgatoire de deux saisons. Le Verbroedering Mechelen-aan-de-Maas ne retrouvera jamais (jusqu'en 2015) la « D3 ». Il glissera en séries provinciales douze mois plus tard pour ne revenir en nationale qu'en 2001. Reléguée sur le fil par le « gros final » de Wezel, l'Union Hutoise ne remontera en Division 3 que 15 ans plus tard.

Le SK Roulers un départ parfait (10 points sur 10). Il est suivi de Zwevegem Sport et du RC Tournaisien (8). En fin de classement, on retrouve La Rhodienne, Schaerbeek et le RC de Gand (2). Roulers, Tournai mais aussi les promus du White Star Lauwe (1 victoires et 4 partages) restent invaincus. Lauwe inflige leur première défaite aux Roulariens (1-5) lors de la 6^e journée et reste ainsi la dernière formation sans défaite car Tournai est défait (4-1 » ») à Courtrai Sport.

Le premier revers de Lauwe (9) survient lors de la 8^e journée des œuvres du Vigor Hamme (2-1). Lors de ce même jour, Roulers et Zwevegem (12) concèdent leur deuxième défaite. Tournai qui avait été battu par Zwevegem la semaine précédente, Sottegem, Beveren et Mons totalisent 10 unités. Rhode-St-Genèse et le Racing de Gand sont toujours calés avec 2 points, derrière Schaerbeek (3).

Au tiers de la compétition, aucune équipe n'a encore réellement pris l'ascendant. Au contraire, on assiste à un resserrement du classement avec onze clubs groupés de 14 à 10 points. Roulers et Zwevegem (14-7v) mènent devant Beveren-Waas et Sottegm (14-6v). Wavre Sport et Lauwe comptent 12 points. Schaerbeek (6), le RC de Gand (4) et La Rhodienne (3) ferment la marche.

À l'approche de la mi-saison, le classement de cette série se scinde clairement en deux et un groupe de tête semble se former. Au soir de la 13^e journée, Beveren aligne une sixième victoire consécutive d'une série en cours sans défaite de huit rencontres et passe seul devant avec 20 points. Sottegem (19) qui vient de battre Roulers (3-2) se hisse au deuxième rang devant sa victime du jour. Les promus du Racing Jette (17) sont joliment 4^e. Le Vigor Hamme (9), Schaerbeek (7), le RC de Gand (6) et surtout Rhode (3) sont enlisés en bas de tableau.

Les Waaslandiens de Beveren (20-9v) perdent rapidement leur leadership en se faisant surprendre au Freethiel (0-1) par l'Excelsior Mouscron (16). Roulers (20-10v) repasse en tête après avoir écarté Hamme (4-2). La rencontre « Schaerbeek-Sottegem » est remise et reprogrammée le 2 janvier 1966, soit après la 17^e journée.

Mais lors de la dernière journée du premier tour, Roulers (21) est tenu en échec (2-2) au VG Oostende et se fait redépasser par Beveren (22) qui est allé s'imposer (1-3) à Courtrai Sport.

À mi-parcours, on constate que les trois premiers ont obtenu 10 victoires en 15 rencontres, mais c'est principalement le retard déjà concédé par les deux derniers qui attire l'attention:

Le second tour recommence avec la confirmation de la faiblesse des équipes les moins bien classées: les quatre derniers s'inclinent tous. En tête, Roulers (23-11v) repasse devant Beveren (23-10v) pour avoir battu Wavre Sport (4-2) alors que le « champion d'automne » concède un nul (1-1 » ») contre Zwevegem. Le RC Tournaisien (21) reste bien placé après avoir gagné (3-1) contre Sottegem (19) qui subit un deuxième revers consécutif après celui concédé contre l'AEC Mons (0-1).

La 17^e journée est de la même veine. Roulers (25) gagne (1-*2) à Zwevegem (21). Beveren (24) concède un nouveau partage (2-2) contre Sottegem et est rejoint par Jette (24) vainqueur (0-1) à Ostende. Dans le bas de tableau, Schaerbeek renoue avec la victoire, (1-0) contre Mons pour la première fois depuis la 10^e journée. Une semaine plus tard, les « Ânes » prennent un point dans le match d'alignement contre Sottegem (4-4). C'est désormais Wavre et Lauwe qui compte une rencontre de retard.

Après 18 journées, Roulers (27) et Beveren (26) mènent devant le Racing Jette qui s'est incliné (1-2) contre le 2^e classé. Tournai (23) reste aussi bloqué par un revers (3-5) à domicile contre Wavre. Schaerbeek (13) prend quelques distances avec la zone rouge en disposant (3-1) de Hamme (9) alors que Gand (0-0 contre Zwevegem) et Rhode (2-2 à Sottegem) ont enfin marqué un point. Les Gantois restaient sur Quatre défaites de rang, alors que les Banlieusards bruxellois en étaient à 13 matchs sans victoires (4 défaites, 1 nul et 6 défaites).

La partie « Roulers-Schaerbeek » de la 19^e journée est reportée, ce qui rend la lecture du classement plus « virtuelle ». Beveren (28) repousse le RC Tournai (4-1). La défaite, lourde dans les chiffres (6-1) du Racing Jette (24) à Hamme (11) est plus surprenante. De nouveau battus, Gand (7) et Rhode (4) voient leur situation virer au catastrophique.

Au tournant des deux-tiers de championnat, Beveren (30) a profité du partage de Roulers (28) à Mons (2-2). Jette (24-10v) est de nouveau battu, cette fois (0-3) par Mouscron (24-11v) qui est à égalité avec Zwevegem Sport qui compte un match de moins comme Roulers (28), Tournai (23-10v), Wavre (23-9v), Sottegem (22), Lauwe (22), Schaerbeek (14) et St-Genesius-Rode (4).

Alors que le Vigor Hamme (11) perd (2-1) à Ostende, RC Gand (9) reprend espoir en battant Courtrai Sport (2-1).

Fin janvier 1966, Beveren (32) et Roulers (30) n'ont pas faibli et campent résolument en tête. Les premiers poursuivants (Mouscron et Zwevegem) ont 26 points. Tournai (25) surpris à Hamme (1-0) et Jette (24) qui subit sa quatrième de rang se font distancer.

La « journée 22 » permet à Beveren (34) d'augmenter son avantage d'une unité sur Roulers (31), contraint au partage (1-1) à Lauwe (25). Le Vigor Hamme (15) va chercher (0-1) une importante victoire au stade Emmanuel Hiel et repousse l'avant-dernier, le RC Gand (9), à 6 points.

Les deux meneurs, Beveren (36) et Roulers (33) se détachent, tout comme les deux derniers Gand et Rhode-St-Genèse s'enfoncent toujours davantage. Cependant lors de la 24^e journée, le choc au sommet débouche sur un partage vierge, Gand et Rhode décrochent chacun une victoire leur permettant de conserver un espoir mathématique. Le « premier sauvé » , Schaerbeek a 14 unités alors que RC Gand en à 11 et Rhode 6.

À cinq rencontres de la fin, Beveren (39) et Roulers (36) sont les deux derniers réels candidats au titre bien que le 3^e classé, Zwevegem n'est retardé « que » de 8 unités avec un match de retard. Gand (12) et Rhode (7) ne parviennent pas à se départager (2-2') pendant que Schaerbeek (14) s'incline à Courtrai Sport (2-1).

Le SK Roeselare va à la faute lors de la « journée 26 » quand il est battu (2-4) par Sottegem. Beveren (41), vainqueur (3-0) du Vigor Hamme, prend 5 points d'avance. L'autre résultat important est le succès (0-1) du Racing de Gand au Parc Josaphat de Schaerbeek. Les « Gentse Ratten » (14-6v) dépassent leurs rivaux du jour (14-4v), mais ceux-ci ont joué une rencontre de moins. Nouvelle défaite pour Roulers (36) une semaine plus tard à Hamme (2-1), mais cette fois Mouscron empêche Beveren d'en profiter (3-2). À Sottegem, Schaerbeek (14) concède une septième défaite consécutive pendant que le RC Gand (15) obtient un point spectaculaire (3-3) à Mons.

La 28^e journée n'apporte rien de neuf en tête. Beveren (43) devance Roulers (38) mais celui-ci compte un match de retard et peut donc encore mathématiquement être sacré. Si le RC Gand (16-6v) réalise un nouveau partage (0-0 à Lauwe), Schaerbeek (16-5v) retrouve enfin le chemin de la victoire au Racing Jette (1-2). Battu (0-2) par Zwevegem, Sint-Genesius-Rode Sport (8) est fixé sur son sort, il descend en « Promotion ». Les résultats des Gantois et des Schaerbeekois assurent le maintien du Vigor Hamme, qui avec 20 points et 9 victoires ne peuvent plus être dépassés par aucune des deux formations qui le suivent.

C'est à ce moment, le 27 mars 1966 que sont reprogrammés les quatre matchs d'alignement. Tout l'intérêt réside en une seule confrontation « SK Roeselare-CS Schaerbeek ». Le dernier challenger de Beveren va-t-il le rester ou les « Ânes » vont-ils redépasser le RC Gand pour quitter la place de relégable ? La logique sportive est respectée avec une victoire (3-1) des Roulariens.

Beveren (43-19v), Roulers (40-18v) pour le titre et RC Gand (16-6v), CS Schaerbeek (16-5v) pour le maintien sont les deux derniers coude-à-coude de la série.

La 30^e journée est disputée avant la 29^e. Beveren est tenu en échec (0-0) par Sottegem alors que Roulers s'impose (2-1) contre Zwevegem. Deux points séparent les deux formations qui comptent le même nombre de victoires. Si les Waaslandiens devaient perdre leur dernier match, Roulers serait sacré...s'il gagne.

En bas de grille, les deux derniers menacés perdent et la situation reste inchangée.

La dernière journée est pétrie de suspense jusqu'au coup de sifflet final. Roulers « fait le boulot » à Wavre Sport (1-3), mais à Zwevegem, localité proche de...Roulers, le leader est malmené. Finalement, le SK Beveren-Waas tient le point du nul (2-2) et s'empare du titre, synonyme de première montée en Division 2. Le SK Roulers, qui a déjà connu le 2^e niveau, devra attendre 32 ans pour que sa chance repasse.

Incertitude aussi dans la bagarre pour éviter la descente. Gand qui reçoit le Racing Jette soit s'entreprendre pour sauver le point du partage (3-3). « Miraculé » parce que repêché à la suite de la sanction infligée à Alots la saison précédente, les « Ratten » poussent un soupir de soulagement quand ils apprennent que le CS Schaerbeek n'a pu faire mieux qu'un nul (1-1) contre Lauwe.

Pour ce qui était leur 18^e saison à ce niveau, les Schaerbeekois quittent définitivement la D3 sous l'appellation de Royal Club Sportif de Schaerbeek. Un club qui avec son « matricule 55 » va glisser rapidement hors des séries nationales deux ans plus tard, mais se retrouver...en Division 1, lors du déménagement du Crossing de Molenbeek ! La commune de Schaerbeek retrouvera un club de « D3 » avec le matricule 55 pendant 5 saisons de 1975 à 1980.