Ford 3-Ton M1918

	3-Ton special tractor M1918
Caractéristiques de service
Type	Char léger
Utilisateurs	États-Unis
Production
Concepteur	Ford Motor Company
Année de conception	1918
Constructeur	Ford Motor Company
Production	1918
Unités produites	15
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Le Ford 3-Ton M1918 est un char léger conçu par Ford à la fin de la Première Guerre mondiale. Réalisé dans l’idée de réutiliser les infrastructures et les pièces de l’industrie automobile afin de réduire au maximum les coûts, il se révèle peu adapté aux besoins des troupes sur le terrain. Du fait de ce problème et de la fin de la guerre, seuls quinze exemplaires sont finalement produits sur les milliers initialement commandés.

Histoire

En 1918, l’Ordnance Department de l’United States Army rencontre les dirigeants de la Ford Motor Company dans le but de produire des chars dans les usines automobiles déjà existantes, afin de ne pas avoir à construire d’atelier spécialisé. Ford conçoit ainsi deux chars dont la chaîne de production peut réutiliser l’infrastructure existante : le Mark I et le M1918^[1].

Quinze exemplaires sont produits en 1918 et envoyés en France en novembre 1918 pour y être testés sur le terrain. À l’inverse de l’Ordnance Department, qui avait recommandé son adoption du fait de son faible coût, les soldats du Tank Corps se montrent peu enthousiasmés par le M1918, qu’ils trouvent trop faible, même pour un char léger. L’armée commande quand-même quinze mille exemplaires à Ford, dans le but de les utiliser comme tracteur d’artillerie, cette commande étant toutefois annulée après l’armistice^[2].

Caractéristiques

Le M1918 est propulsé par deux moteurs de Ford T reliés à une transmission à train épicycloïdal qui compte deux vitesses avant et une vitesse arrière. Celle-ci est entraîne les chenilles par une vis sans fin connectée aux barbotins. L’ensemble fournissait de très bonnes performances pour l’époque, avec un ration puissance/masse de 9,4 hp/t, lui permettant d’atteindre la vitesse de 12,87 km/h^[3].

L’armement normal est constitué d’une mitrailleuse Browning 1917 installée à l’avant dans une monture rotative. L’utilisation à la place de celle-ci d’un canon de 37 mm semblable à celui du char Renault FT a été un temps considérée, mais ne s’est pas concrétisée du fait de la fin de la guerre et de l’abandon du véhicule^[3].

L’habitacle, étroit et surchauffé par le moteur, se révèle peu confortable pour l’équipage de deux hommes, mais la manipulation des leviers de vitesse est plus simple pour le conducteur que sur beaucoup d’autres chars de la même époque^[3].

Annexes

Données techniques

Caractéristiques générales par version
Modèle	Ford 3-Ton Special Tractor^[4]
Équipage	2
Longueur hors-tout	4,06 m
Longueur sans queue	3,28 m
Largeur hors tout	1,63 m
Hauteur	1,63 m
Hauteur de feu	1,07 m
Garde au sol	0,36 m
Masse à vide	2812 kg
Masse en ordre de combat	3266 kg
Pression au sol	0,65 kg/cm²

Caractéristiques motrices par version
Modèle	Ford 3-Ton Special Tractor^[4]
Motorisation	Ford dual T 8 cylindres en ligne (5 791 cm³)
Refroidissement	liquide
Puissance brute^[a]	34 hp à 1700 tours par minute
Puissance massique brute	9,4 hp/t
Transmission	Ford planétaire, 2 vitesses avant, 1 arrière
Suspension	Ressorts à lames
Longueur de contact au sol	1,42 m
Type de carburant	essence
Contenance des réservoirs de carburant^[b]	64,4 l
Vitesse maximale sur route	13 km/h
Autonomie sur route	env. 65 km
Franchissement hauteur	0,51 m
Franchissement largeur	1,52 m
Franchissement profondeur	0,53 m
Franchissement pente	50 %
Rayon de braquage	4,11 m

Blindage par version
Modèle	Ford 3-Ton Special Tractor^[4]
Type	Plaques d’acier laminé rivetées
Glacis haut	13 mm à 0°
Glacis bas	13 mm à 38°
Côtés avant	13 mm à 0°
Côtés arrière	6 mm à 22°
Arrière haut	10 mm à 37°
Arrière bas	6 mm à 35°
Toit avant	10 mm à 90°
Toit arrière	6 mm à 60°
Plancher	6 mm à 90°

Armement et équipement
Modèle	Ford 3-Ton Special Tractor^[4]
Armement principal	1x mitrailleuse Browning ou Marlin
Traverse/Élévation armement principal	22°/38° manuel
Munitions armement principal	env. 2000 cartouches de calibre .30
Autre armement	2 sabords pour armes de poing à l’avant et 1 à l’arrière
Communications	Par drapeaux

Bibliographie

(en) Richard Pierce Hunnicutt, Stuart : A History of the American Light Tank, Presidio Press, 1992 (ISBN 0891414622).
(en) Steven J. Zaloga, Early US Armor : Tanks 1916-1940, vol. 245, Oxford, Osprey Publishing, coll. « New Vanguard », 2017 (ISBN 9781472818072).

Liens externes

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Ford 3-Ton M1918, sur Wikimedia Commons

Notes et références

↑ La puissance brute est celle mesurée sur le moteur seul sans accessoires (filtres à air, générateurs, etc.). La puissance nette est à l’inverse celle du moteur en opération normale, installé dans le véhicule avec tous les accessoires prévus.
↑ Les sources utilisent comme unité le gallon, sans plus de précision. La conversion est faite sur l’hypothèse qu’il s’agit du gallon américain pour les liquides.

↑ Zaloga 2017, p. 10.
↑ Hunnicutt 1992, p. 14.
↑ ^{a b et c} Hunnicutt 1992, p. 11.
↑ ^{a b c et d} Hunnicutt 1992, p. 467.

[5] La puissance brute est celle mesurée sur le moteur seul sans accessoires (filtres à air, générateurs, etc.). La puissance nette est à l’inverse celle du moteur en opération normale, installé dans le véhicule avec tous les accessoires prévus.

[6] Les sources utilisent comme unité le gallon, sans plus de précision. La conversion est faite sur l’hypothèse qu’il s’agit du gallon américain pour les liquides.

[Zaloga201710-1] Zaloga 2017, p. 10.

[Hunnicutt199214-2] Hunnicutt 1992, p. 14.

[Hunnicutt199211-3] {a b et c} Hunnicutt 1992, p. 11.

[Hunnicutt1992467-4] {a b c et d} Hunnicutt 1992, p. 467.

[1]