Graffiti Party

En 1962, Matt Johnson, Jack Barlow et Leroy Smith (surnommé « le Masochiste ») sont trois jeunes surfeurs originaires de Malibu. Au fil des années, ces vedettes des plages et des vagues vont être confrontées aux tracas de la vie : les responsabilités, l'alcoolisme, violence, problèmes domestiques en tout genre et surtout la mort d'un ami en 1968 au Viêt Nam. Les amis se retrouveront en 1974, pour le Big Wednesday, où fut enregistrée la plus grande vague en Californie (plus de six mètres de haut).

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• Titre original : Big Wednesday
• Titre français : Graffiti Party (parfois American Party^{[réf. nécessaire]})
• Titre québécois : Un mercredi spécial
• Réalisation : John Milius
• Scénario : John Milius et Dennis Aaberg, avec la participation non créditée Joel Chernoff
• Directeur de la photographie : Bruce Surtees
• Montage : Carroll Timothy O'Meara
• Musique : Basil Poledouris
• Décors : Charles Rosen
• Production : Buzz Feitshans et Greg MacGillivray
• Société de production : A-Team Productions
• Distribution : Warner Bros. (États-Unis)
• Genre : comédie dramatique, récit initiatique, buddy movie, sport
• Pays de production :   États-Unis
• Durée : 120 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 26 mai 1978
  • France : 11 juillet 1979

John Milius s'inspire en partie de sa jeunesse où il pratiquait régulièrement le surf^[1]. Le personnage de Matt Johnson est par ailleurs en partie basé sur le surfeur Lance Carson, en proie à l'alcoolisme dans les années 1960-1970. Le personnage est quant à lui basé sur Kemp Aaberg, son frère Dennis Aaberg ayant participé à l'écriture du scénario^[2].

Jeff Bridges a été envisagé pour le rôle de Matt, mais il a refusé. Tom Berenger a quant à lui auditionné pour le rôle de Jack Barlowe^[2].

Jan-Michael Vincent est engagé pour jouer Matt. Sa fille à l'écran est incarnée par sa véritable fille, Amber (née en 1973)^[2].

William Katt incarne Jack Barlowe. Sa mère est incarnée par sa véritable mère, Barbara Hale (1922-2017). Il s'agit du dernier film pour le cinéma de l'actrice^[2].

Le tournage a lieu en Californie : le Hollister Ranch à Santa Barbara, Los Angeles (Venice, Westwood, cimetière national), Surfrider Beach à Malibu, Ventura et les Warner Bros. Studios de Burbank. Des scènes de surf sont tournées à Hawaï (Sunset Beach, Waimea Bay et Banzai Pipeline sur l'île d'Oahu). Le tournage a également lieu à El Paso au Texas et La Libertad au Salvador^[3].

Aux États-Unis, le film enregistre 4,5 millions de dollars au box-office^[4].

Le film est nommé aux Japan Academy Prize 1980 dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère^[5].

Le film est divisé en quatre parties, correspondant chacune à une saison (printemps 1962, automne 1965, hiver 1968 et été 1974)^[1]. Le film décrit les personnages à plusieurs étapes de leur vie : l’adolescence, puis leur entrée et leur installation dans l’âge adulte^[6].

Le film évoque également les tourments des États-Unis dans les années 1960-1970 (émeutes de Watts, guerre du Viêt Nam)^[6]. John Milius avait déjà dépeint une Amérique ravagée socialement et économiquement et l'affaiblissement des instituions dans son premier long métrage, Dillinger (1973). Il remet également en doute la validité de l’ordre établi dans son scénario de Magnum Force (1973)^[6].

On retrouvera un personnage de surfeur enrôlé dans l'armée pour la guerre du Viêt Nam, Lance Johnson, dans un autre film scénarisé par John Milius, Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola.

• Ressources relatives à l'audiovisuel  :
  • AllMovie
  • Allociné
  • American Film Institute
  • Cinémathèque québécoise
  • IMDb
  • LUMIERE
  • Movie Review Query Engine
  • OFDb
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database
• Ressource relative au sport  :
  • Encyclopedia of Surfing

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