Grand Prix automobile de Monaco 2019

Le fabricant de cycles Whyte Bikes a porté plainte contre Rich Energy, le sponsor de Haas F1 Team pour le plagiat de son logo, les deux emblèmes représentant un cerf quasi identique. La justice ayant donné raison au fabricant de vélos, celui-ci est en mesure d'exiger que Rich Energy cesse d'utiliser son logo actuel ou s'acquitte d'un dédommagement financier. L'affaire doit faire l'objet d'une nouvelle audience au tribunal sous un mois ; les monoplaces et casques des pilotes Haas F1 Team continuent toutefois d'arborer le logo au Grand Prix de Monaco^[2].

La livrée des Mercedes a été modifiée afin de rendre hommage à Niki Lauda, mort à 70 ans le 20 mai. Pour saluer leur président non-exécutif, une des étoiles du capot moteur a été peinte en rouge et le museau des W10 comporte l'inscription « Danke Niki » ainsi que la signature du triple champion du monde de F1^[3]. Le jeudi, l'équipe présente ses monoplaces avec un halo rouge et une inscription « Niki we miss you »^[4].

Six autres écuries ont apposé des hommages sur leurs monoplaces. McLaren a inscrit « 1984 » entouré d'une couronne de lauriers en référence à son troisième et dernier titre de champion du monde obtenu au volant d'une de leur monoplace ; les Scuderia Ferrari et Haas F1 Team ont repris le nom « Niki Lauda » dans sa célèbre typographie cursive, la Scuderia Toro Rosso et Red Bull Racing arborent une photographie en noir et blanc du pilote avec un « Danke Niki » aux couleurs du drapeau autrichien ; Williams F1 Team arbore également un « Danke Niki »^[5].

Sebastian Vettel utilise ce weekend un casque intégralement rouge, reprenant les codes stylistiques utilisés par le triple champion du monde durant sa carrière^[6]. Lewis Hamilton dispute l'épreuve avec un casque spécial, rouge et blanc^[7].

Lewis Hamilton, marqué par la mort de Lauda dont il était proche, a demandé à Mercedes de ne pas participer aux rendez-vous médiatiques prévues le mercredi, dont sa participation à la conférence de presse de la FIA. Mercedes et la FIA ont accepté cette demande et son équipier Valtteri Bottas l'a remplacé à la conférence de presse. L'ancien pilote John Watson, qui a couru en Formule 1 du temps de Lauda, s'en est vivement pris à son compatriote : « Si cela avait été Lewis qui était mort, Niki aurait pris la parole, aurait utilisé son langage très cru pour dire à quel point Lewis était un pilote exceptionnel et un champion d'exception. Mais Lewis n'a pas connu l'époque où nous risquions réellement nos vies lors de chaque Grand Prix que nous disputions. Donc oui, je trouve son absence pathétique. J’aimerais bien savoir comment il peut justifier ça. Il aurait dû parler par respect pour celui qu'il considère comme son ami. Être tellement en colère à la suite du décès de quelqu'un au point d'être incapable de parler de son admiration pour Niki qui l'a tant aidé durant sa carrière, c'est juste pathétique^[8]. »

Le dimanche sur la grille de départ, tous les pilotes se mettent en cercle autour de son casque, pour rendre hommage à Niki Lauda en portant sa légendaire casquette rouge, sur laquelle est écrit « Niki »^[9].

Le Grand Prix de Monaco constitue le 300^e engagement de Kimi Räikkönen en Formule 1. Il est le cinquième pilote à atteindre ce seuil, après Rubens Barrichello, Fernando Alonso, Michael Schumacher et Jenson Button. Fidèle à son flegme, le Finlandais déclare : « Au bout du compte, c'est juste un chiffre ; bien sûr les choses ont évolué depuis ma première course mais, après cela, une fois que vous avez disputé un certain nombre de courses cela ne change pas beaucoup. C'est plus ou moins le même agenda, jour après jour, année après année. Bien sûr, certains pays changent parfois mais le même agenda demeure. Le seul changement, c’est quand une course se déroule de nuit […] Peu importe les pistes, tout ce qui arrive de weekend en weekend, année après année, c’est plus ou moins un copier-coller. » Son écurie communique sur cet évènement en présentant une parodie du film 300, Kimi Räikkönen étant représenté en Léonidas^[10].

Pour autant, il ne s'agit pas de son 300^e départ en Grand Prix puisque le Finlandais ne prit ni le départ du Grand Prix automobile des États-Unis 2005 ni celui du Grand Prix automobile de Malaisie 2017^[11].

• Alors que Hamilton, Verstappen et Bottas se tiennent dans un mouchoir de poche (72 millièmes de seconde les séparant à l'issue d'une heure et demi de roulage), Romain Grosjean et Kevin Magnussen sont visés par un drapeau noir particulier puisqu'à l'initiative de leur propre écurie. Après seulement quelques tours de piste, les deux pilotes Haas F1 Team ont regagné à leur stand, comme l'intime ce drapeau agité en bord de piste par les commissaires car un problème de radio empêchait le stand d'avoir le moindre contact avec eux. L'équipe a d'abord essayé de les faire rentrer en utilisant le panneautage sur le muret mais les pilotes ne l'ont pas vu. Haas a alors demandé à la FIA d'intervenir avec la présentation du drapeau noir. À Monaco, les communications radio sont difficiles à cause des nombreux immeubles et du tunnel^[13],[14].

• Au bout de dix-sept minutes, Sebastian Vettel tire tout droit à Sainte-Dévote et écrase sa SF90 dans les protections. Il abîme sa suspension avant-gauche et détruit son aileron ; une course contre la montre s'engage alors pour que sa monoplace soit réparée à temps pour les qualifications^[17].

• Une erreur stratégique du stand Ferrari provoque l'élimination de Charles Leclerc en Q1. Il n'est pas relancé en piste après sa première tentative alors que son coéquipier ressort des stands au dernier moment, réalise le meilleur temps et provoque, par contrecoup, son élimination. Le soir, le patron de l'écurie Mattia Binotto donne une conférence de presse pour expliquer cette bourde lourde de conséquences : « Le temps nécessaire pour passer en Q2 est calculé en fonction de ce que nous pourrions voir arriver sur la piste, en prenant en compte les secteurs en temps réel de nos adversaires et des autres pilotes. Quand ce temps est calculé, nous prenons normalement une marge de sécurité. Cette marge est assez bonne pour nous permettre un certain nombre de tolérances et d'incertitudes que l'on pourrait rencontrer. Certainement, aujourd'hui, cette marge n'était pas suffisante ou très faible. Il y a deux raisons à cela. D'abord, l'amélioration de la piste a été très importante à la fin de la Q1, ensuite, probablement que nos calculs n'ont pas pris suffisamment en compte la capacité des pilotes à gagner en confiance à Monaco et avec le recul, il est clair que cette marge aurait dû être augmentée. Notre marge de sécurité n’était pas suffisante. Nous aurions dû ne pas tenir compte de l'avis du muret des stands mais nous ne l'avons pas fait. C'est navrant pour Charles et c'est une honte pour l’équipe »^{[19],[20],[21]}.

• Antonio Giovinazzi, auteur du quinzième temps, est pénalisé d'un recul de trois places sur la grille de départ pour avoir gêné Nico Hülkenberg ; le pilote italien était au ralenti en Q1 lorsque la Renault, arrivée dans ses échappements, a dû couper son effort au virage de la Rascasse. « Le pilote de la voiture n^o 99 était entre les virages n^o 16 et n^o 18 quand il a été informé que la voiture n^o 27 était derrière lui. À ce moment, il était au milieu de la piste et a clairement gêné la voiture n^o 27 ». Les commissaires ont considéré que le pilote de la voiture n^o 99 était dans un tour d'installation et avait l'opportunité de laisser de la place, qu'il ait reçu un avertissement de son équipe ou non ; il s'élance de la dix-huitième place^[22].
• Pierre Gasly, auteur du cinquième temps, est pénalisé d'un recul de trois places sur la grille de départ pour avoir gêné Romain Grosjean durant la Q2 ; il a ralenti son compatriote qui était dans un tour rapide en étant sur la trajectoire. « Le pilote de la voiture n^o 8 a dû freiner fort pour éviter un accident avec la n^o 10. À ce moment-là, la voiture n^o 8 était dans un tour rapide sur cette zone » ont jugé les commissaires ; il s'élance de la huitième place^[23].

• Pole position :   Lewis Hamilton (Mercedes) en 1 min 10 s 166 (171,211 km/h)^[25].
• Meilleur tour en course :   Pierre Gasly (Red Bull-Honda) en 1 min 14 s 279 (161,796 km/h) au soixante-douzième tour ; cinquième de la course, il remporte le point bonus qui y est associé^[26].

•   Lewis Hamilton (Mercedes) : 78 tours (1-78)^[27]

Le Grand Prix de Monaco 2019 représente :

• la 85^e pole position de Lewis Hamilton, sa deuxième à Monaco et sa seconde de la saison^[30] ;
• la 77^e victoire de Lewis Hamilton^[31] ;
• le 140^e podium de Lewis Hamilton^[32] ;
• le 17^e Grand Prix mené de bout en bout par Lewis Hamilton^[33] ;
• la 93^e victoire de Mercedes Grand Prix en tant que constructeur^[34] ;
• la 179^e victoire de Mercedes en tant que motoriste^[35].

Au cours de ce Grand Prix :

• Mercedes Grand Prix, avec sa 62^e première ligne occupée par ses deux monoplaces, égale le record codétenu par Ferrari, McLaren et Williams^[36] ;
• Max Verstappen est élu « Pilote du jour » à l'issue d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1^[37] ;
• Mika Salo (110 Grands Prix disputés entre 1994 et 2002, deux podiums et 33 points inscrits, vainqueur de la catégorie GT2 des 24 Heures du Mans en 2008 et 2009, du championnat American Le Mans Series en 2007 et des 12 Heures de Bathurst en 2014) est nommé assistant des commissaires de course pour ce Grand Prix^[38] ;
• Un contact entre Antonio Giovinazzi et Robert Kubica dans le virage de La Rascasse au seizième tour de la course, provoque un embouteillage, mettant également Sergio Pérez, Nico Hülkenberg, George Russell et Charles Leclerc à l'arrêt, ce qui provoque un tweet humoristique du compte officiel Formula 1 : « On ne peut pas se garer ici, les gars^[39] ! » Jugé responsable, Giovinazzi écope d'une pénalité de 10 secondes^[40].

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