Pissevache

La Pissevache se situe entre le village de Vernayaz et le hameau de Miéville, dans le district de Saint-Maurice en Valais^[1].

Cette chute attire les curieux depuis les temps anciens. Des peintres et autres artistes la décrivent. Du XVII^e au XIX^e siècle, l’eau de cette chute a permis de faire fonctionner des moulins et autres « artifices », comme une scie hydraulique ou un martinet. Encore en 1894, une nouvelle usine de travail sur le bois est construite qui utilise l’eau de la chute^[2].

Goethe écrit en 1779 : « Enfin nous arrivâmes devant la cascade qui mérite plus que beaucoup d’autres sa renommée. […] Nous grimpâmes tout auprès, nous nous assîmes à côté, et nous désirâmes passer à cette place des heures et des jours »^[3].

Le lieu devient touristique surtout depuis 1860. Une passerelle permettant aux touristes de passer sous la cascade est construite en 1866, à mi-hauteur de la chute. La visite coûtait un franc suisse de l'époque^[2].

À la fin du XIX^e siècle, une des plus anciennes usines hydroélectriques fut construite au haut de la cascade, la centrale de Pissevache. La chute faillit disparaître avec la construction du barrage de Salanfe de 1947 à 1950 et la construction de la centrale hydroélectrique de Miéville. Depuis lors son débit a considérablement diminué. Actuellement le débit de cette chute varie au gré des précipitations^[2].

• Représentations historiques
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  Salomon Gessner, 1788
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  Ch. von Mechel, 1790
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  Weibel, 1794
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  Jean Dubois, XIX^e siècle
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  1820

• Photographies
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• Lac de Salanfe, Salanfe, Gorges du Dailley, Rhône
• Vernayaz
• Centrale de Miéville
• Centrale de Pissevache

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