Varna (Bulgarie)

Les premières informations sur la population de Varna datent du Moyen Âge, alors que la ville était habitée par environ 4 000 personnes. Selon le premier recensement après la libération, la population de Varna est de 24 555 personnes (1881). La ville était alors la deuxième ville de la principauté de Bulgarie après Rousse. Après la réunification, Varna a perdu sa deuxième place et est depuis lors la troisième plus grande ville de Bulgarie.

Aujourd'hui, environ 5 % de la population du pays vit à Varna. Selon le recensement officiel national de 2011, la population est de 334 870 habitants, ce qui place la ville à la troisième place en Bulgarie et la population de la commune à 343 704 habitants la deuxième municipalité en Bulgarie derrière Sofia et devant Plovdiv.

La population de l'agglomération de Varna est aujourd'hui de 395 488 habitants selon le même recensement officiel de 2018.

La ville comporte aujourd'hui:

La ville occupe une superficie de 205 km²^[2], au bord de la mer Noire et du golfe de Varna. La ville se trouve à 470 km à l'est de la capitale Sofia. Les autres villes importantes voisines de Varna sont Burgas - 130 km au sud, Dobritch - 45 km au nord, Choumen - 80 km à l'ouest.

Varna est dotée d'un climat océanique (Classification de Köppen Cfb), avec des influences méditerranéennes en été mais nettement continentales en automne-hiver. L'été commence au début mai et dure jusqu'au début octobre. Les températures en été varient généralement entre 17 °C la nuit et 25-30 °C le jour. La température de l’eau de mer pendant les mois d’été se situe généralement autour de 23-24 °C. En hiver, les températures avoisinent les 0 °C la nuit et 5–6 °C le jour. La neige peut tomber de décembre à mars mais fond généralement rapidement. La température la plus élevée jamais enregistrée était 39,4 °C et la plus basse −19,0 °C.

Varna fait partie des plus anciennes villes d'Europe. L'ancienne « Odessos » a été fondée au VI^e siècle av. J.-C. (environ en 570 av. J.-C.) par les colonisateurs de Milet. Mais la région était déjà peuplée depuis longtemps par les Thraces, dès le II^e millénaire av. J.-C., et même avant, par la mystérieuse « Culture Varna », qui date du Chalcolithique, qui a développé la poterie et l'orfèvrerie ; cette civilisation nous a laissé les plus vieux bijoux en or du monde, l'or de Varna, qui a été daté, par la méthode de datation au carbone 14, du V^e millénaire av. J.-C. L'or a été découvert par hasard, dans la deuxième moitié du XX^e siècle, et fait partie de la très riche nécropole de Varna.

Varna n'a pas été envahie par Philippe II de Macédoine, qui a pourtant assiégé la ville en 339 av. J.-C. Par contre, le siège d'Alexandre le Grand a réussi, et la ville est devenue macédonienne en 335 av. J.-C. En 15 ap. J.-C., Varna tombe en mains romaines. Il reste de cette époque de grands bains publics, les thermes romains de Varna, qui sont les plus grands des Balkans et parmi les quatre plus grands de ceux qui sont connus en Europe.

En 681, lors de la fondation de l'État bulgare, l'armée du khan Asparoukh a poursuivi l'armée de l'empereur Constantin IV depuis le delta du Danube jusqu'à Varna. Le khan a ensuite fortifié les bras de la rivière de Varna, craignant une invasion maritime ultérieure.

Le nom de la ville de Varna apparaît pour la première fois dans la seconde partie du VIII^e siècle, qui auparavant était Odessos.

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  Or de Varna
  Musée archéologique
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  Or de Varna
  Musée archéologique

Pendant le Moyen Âge, la ville est passée plusieurs fois entre les mains des Bulgares et des Byzantins. À la fin du IX^e siècle c'est à Varna que se trouvait le principal scriptorium de l'École littéraire de Preslav. En 1201, Kalojan annexe la ville qui rejoint définitivement la Bulgarie.

À la fin du XIII^e siècle et au début du XIV^e siècle, la ville était largement fréquentée par les commerçants venant de Gênes, Venise et Raguse. Brièvement, la ville a été la capitale du despotat de Dobroudja (principauté de Karvuna), l'une des trois parties issues de la division du pays après la mort d'Ivan Alexandre de Bulgarie.

Le 10 novembre 1444, pendant probablement la dernière bataille des Croisades, une armée de croisés menée par le roi polonais Ladislas III Jagellon, dit Warneńczyk (« de Varna » en polonais), s'oppose à l'armée du sultan Murat II. La victoire turque a mis fin à l'espoir des Bulgares de lever le joug ottoman.

Varna, devenue ottomane, est rattachée en 1593 au pachalik de Silistra. Les Russes s'emparent de Varna en 1829 au cours de la guerre russo-turque de 1828-1829, mais la rendent ensuite aux Ottomans.

En 1842, Alexis de Valon, qui visita Varna, parle d'une « ville de seize mille habitants, resserrée, sale, rougeâtre, et, comme toutes les villes turques, triste et silencieuse »^[4].

Le Traité de Berlin cède à la Bulgarie la ville de Varna. Les soldats russes y entrent le 27 juillet 1878. Avec les départs en masse des Grecs et des Turcs, et l'arrivée d'un grand nombre de Bulgares de l'intérieur du pays, la ville a grandement perdu sa richesse ethnique. Par contre, des minorités importantes d'Arméniens, Juifs et Gagaouzes y sont restées pendant plusieurs décennies.

Peu de ce qu'était Varna à la fin du XIX^e siècle reste de nos jours. Le centre-ville a été réaménagé au début du XX^e siècle par la classe moyenne émergente. Durant l'ère communiste, beaucoup de complexes d'appartements construits dans le style soviétique sont apparus, et la quantité était alors plus importante que la qualité. Une curiosité architecturale des années 60 est le Palais des sports^[5], construit pour un congrès du Comité international olympique. Depuis quelques années, de nouveaux bâtiments^[6] commencent à donner un nouveau visage au centre-ville.

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  Façade d'une maison de l'époque ottomane.
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• Musée de la Renaissance bulgare
• Musée de la Marine à Varna
• Musée d'Histoire naturelle
• Musée ethnographique de Varna
• Musée d'Histoire de la médecine (1869)
• Musée des marionnettes (1985)
• Musée rétro (vie quotidienne à l'époque socialiste)
• Thermes romains
• Petits thermes romains
• Musée de la Nouvelle histoire de Varna (1969)
• Parc-musée Vladislav Varnentchik (à l'amitié pour la Bataille des peuples (1444))
• Château Euxinograd
• Galerie d'art municipale Boris Guéorguiev (1944)
• Galerie d'art et musée Guéorgui Veltchev (1991)

On peut voir au musée archéologique le célèbre Or de Varna : des bijoux issus d'une nécropole datant de 4600 av. J.-C., qui sont les plus anciens connus à ce jour en or travaillé.

Le musée présente des œuvres datant de l'époque où la ville s'appelait Odessos.

La période byzantine est représentée par de somptueux bijoux provenant en particulier du trésor de Véliqui Preslav. Le musée possède également une belle collection d'icônes.

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  Collier byzantin
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  Bijoux byzantins
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  Bijou byzantin
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  Collier de pierres
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  Mesures commerciales byzantines
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  Icône
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  Icône de Saint Spyridon

D'autres curiosités de la ville sont le Jardin maritime, les Thermes romains, le parc-musée de la bataille de Varna, le musée naval (qui abrite le navire musée Drazki qui, en tant que navire, a remporté notamment la bataille de Kaliakra au large de Varna pendant la première guerre balkanique).

Dans le Jardin maritime se trouve l'un des plus célèbres théâtres en plein air (dans lequel a lieu le Concours de ballet), l'observatoire astronomique et planétarium, la Maison de Radio Varna, un aquarium et un delphinarium.

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  Une allée dans le Jardin maritime
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  Le Panthéon du jardin maritime
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  Le torpilleur Drazki
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  Une plage de la ville de Varna

• Cathédrale de la Dormition de Théotokos (1886)
• Église Saint-Nicolas le Thaumaturge (1850 environ)
• Église de la Dormition de Théotokos (1602)
• Église Saint-Athanase
• Église arménienne apostolique orthodoxe Saint-Sarkis
• Église orthodoxe Sainte-Paraskeva-Petka
• Église orthodoxe Saint-Archange-Michel
• Église catholique de l'Immaculée-Conception
• Chapelle catholique Saint-Archange-Michel
• Synagogue
• Mosquée Azizyé
• Monastère d'Aladja (en) (Aladzha Manastir, Аладжа Манастир)^[7], à 17 km au nord

La cathédrale Dormition de la Vierge Marie, qui est le siège de l'archevêché de Varna et Veliki Preslav, est l'un des symboles de la ville. Elle a été bâtie en 1886, peu après la libération de la Bulgarie du joug ottoman et possède une superbe collection d'icônes et de fresques dont la plupart ont été réalisées après la Seconde Guerre mondiale.

Le monument français de la guerre de Crimée, au pied duquel sont placés six canons Paixhans, est situé sur la route de Vinitza.

Durant la guerre de Crimée, Varna était une étape dans la route vers le théâtre des opérations du corps expéditionnaire franco-britannique. À la suite d'une épidémie de choléra, de nombreux soldats périrent sur place. Les soldats français furent enterrés dans le jardin maritime, mais aucune tombe ou trace de ce triste événement n'est aujourd’hui visible mis à part le monument.

Ce monument porte la mention « À la mémoire des soldats et marins français morts à Varna pendant la guerre de Crimée, 1854-1855 ». Il était initialement situé dans le jardin maritime de Varna.

• Théâtre dramatique Stoyan Batcharov
• Opéra national de Varna
• Théâtre en plein air de Varna
• Théâtre national des marionnettes de Varna
• Palais des Festivals et des Congrès
• Palais de la Culture et des Sports

La plus grande manifestation culturelle est sans doute le festival « Été de Varna », qui se déroule chaque année depuis 1926. La ville abrite aussi le célèbre Concours international de ballet de Varna, créé en 1964. Chaque année, ont également lieu le Jazz-fest^[8], le Festival du folklore^[9], le Festival international de théâtre^[10] et bien d'autres manifestations.

L'Université économique de Varna est le plus vieil établissement supérieur en dehors de la capitale Sofia, et le premier qui était privé (mais il appartient maintenant à l'État). Son premier recteur, le professeur Tsani Kalyandzhiev, a fait ses études à Zurich et a eu une carrière de chimiste aux États-Unis. L'Académie navale, une prestigieuse école militaire, est le successeur de la première université exclusivement technique, l'École de machinerie navale. Les autres universités sont l'Université médicale, l'Université technique et l'Université libre.

Dans la ville se trouvent cinq instituts de l'Académie bulgare des sciences (océanologie, pêche et aquacultures, aéro, hydrodynamique et métallographie) et l'Académie de langues Varna-Europa.

Dans la ville se trouve aussi l'Observatoire astronomique et planétarium « Nicolas Copernic », qui mène des recherches en astronomie et pédagogie, avec une vaste activité dans le domaine de la vulgarisation scientifique.

La bibliothèque municipale « Pencho Slaveykov » possède d'importants fonds, disposés sur plusieurs sites dans la ville en fonction de leur thématique.

Les lycées de la ville sont :

• le I^er lycée bilingue - sections anglaise et allemande
• le lycée de mathématiques « Dr Petar Béron »
• le IV^e lycée bilingue « Frédéric Joliot-Curie », sections française et espagnole
• le lycée de mathématiques et de sciences naturelles « Acad. Methodiy Popov »
• le V^e lycée bilingue « Joan Exarh »
• le lycée national des beaux-arts « Dobri Khristov ».

Varna est l'une des villes les plus prospères de Bulgarie, réalisant 15 % du PNB, avec un taux du chômage qui s'élève à 3,05 %^[11].

L'économie repose sur le secteur tertiaire, avec 61 % du produit brut dû au commerce et au tourisme, 16 % à l'industrie, 14 % au transport et 6 % à la construction.

Le complexe industriel Varna-Devnya est l'un des plus grands centres industriels de Bulgarie, avec des usines de Solvay-Sodi (Солвей-Соди), Agropolichim (Агрополихим), Polimeri (Полимери), Devnya Cement (propriété d'Italcementi depuis 1998)^[12], (Девня-Цимент), la centrale thermoélectrique Devnya (ТЕЦ Девня), et la centrale thermoélectrique Varna (ТЕЦ Варна). L'industrie dispose pour ses besoins du Port Varna - Ouest.

La plus grande importance est attribuée au tourisme, avec les stations balnéaires situées juste à la sortie nord de la ville - les Sables d'or, Holiday Club Riviera, Sunny Day, Constantine et Helena, qui disposent d'une base de 60 000 lits et ont attiré, en 2006, plus de 4 millions de touristes étrangers^[13].

En septembre 2004, le FDI Magazine (éd. Financial Times Business Ltd) a qualifié Varna de South-Eastern Europe City of the Future, en raison de sa position stratégique, de son économie en plein essor, de son riche héritage culturel et de sa bonne éducation secondaire.

La ville dispose d'un aéroport international, d'un port et d'une gare ferroviaire. Les routes européennes E70 et E87 passent par Varna.

Un vieux projet de création d'un canal entre le Danube depuis Roussé jusqu'à Varna est à nouveau à l'étude. Ce projet permettrait la liaison fluviale entre Rotterdam et la mer Noire^[14].

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  Cathédrale de Varna
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  Intérieur de la cathédrale
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  Port

• Fritz Zwicky (1898-1974), astrophysicien américano-suisse, né à Varna.
• Shahin Sarkissian (1910-1966), metteur en scène et critique de théâtre.
• Ivailo Marinov (1960-), boxeur, champion olympique en 1988.

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• (bg + en) Site officiel de la commune de Varna

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