Herman Saftleven II

Nacque in una famiglia di artisti: sia il padre Herman, che fu il suo primo maestro, che i fratelli Cornelis e Abraham erano pittori^[1]. Probabilmente studiò anche presso Jan van Goyen^[2].

I primi dipinti di quest'autore, di cui si abbia notizia, furono eseguiti nel 1630 durante il suo apprendistato a Rotterdam. Prima di tale anno si conoscono solo incisioni riproducenti paesaggi con pastori e greggi^[3], che mostrano l'influenza di Willem Buytewech^[4].

Nel 1632 Saftleven si stabilì a Utrecht, dove si sposò nel 1633 con Anna van Vliet, da cui ebbe due figli, Dirck (m. 1679) e Herman (m. prima del 1685), e due figlie, Sara (sposatasi nel 1671 con Jacob Adriaenszoon Broers) e Levina (moglie di Paul Dalbach)^[5]. Negli anni immediatamente seguenti collaborò col fratello Cornelis a dipinti di interni di granai, un soggetto che in seguito diverrà una sua specialità^[6].

Nel 1635 contribuì a decorare il palazzo di Honselaersdijck del principe Federico Enrico d'Orange, a sud de L'Aia^[6].

Dipinse paesaggi italiani nel cui stile si nota l'influenza di Cornelis van Poelenburch, ma, dal 1645, Saftleven abbandonò questa maniera per dedicarsi alla riproduzione di panorami olandesi^[6], probabilmente indotto dalla visita nel 1644 nella provincia orientale olandese di Gheldria^[4].

A partire dal 1639 abitò ad Achter Sint Pieter al numero 7 nel cuore di Utrecht^[5].

Intorno al 1650 Saftleven viaggiò in Germania, dove eseguì numerosi schizzi a partire dai quali dipinse vedute panoramiche dei fiumi Reno e Mosella, eseguite in una particolare tonalità di blu, e per le quali è principalmente noto^[7]. Oltre a paesaggi topograficamente accurati della regione del Reno, rappresentò vedute immaginarie, che risentono dell'influenza degl'aspri paesaggi montuosi fittizi di Roelant Savery^[6], e paesaggi boscosi alla maniera di Alexander Keirinckx e Jan Both^[4]. A quei tempi i viaggi erano piuttosto difficoltosi e i dipinti e le stampe di paesaggi permettevano alle persone di evocare terre remote ed esotiche^[6].

Nel 1659 divenne cittadino di Utrecht. Eseguì parecchi disegni e incisioni di viste della sua città adottiva, tra cui le Veduta panoramica di Utrecht (1648 e 1669). Fece parte della locale Corporazione di San Luca, che servì parecchie volte come vicecapo e decano. Nel 1662 combinò la vendita di parte della collezione del Conte di Arundel a Utrecht^[5].

Nel 1664 un uragano distrusse la città. In occasione di questo tragico evento Saftleven eseguì parecchi schizzi di molte case e vie devastate. Intorno al 1682 vendette al comune una serie di ventidue disegni raffigurante le chiese di Utrecht prima della distruzione del 1664^[5].

Tra il 1680 e il 1684 la botanica e collezionista Agnes Block gli commissionò di disegnare fiori e piante della sua tenuta Vijverhof, situata sul fiume Vecht, presso Utrecht^[5].

Sono giunti ai giorni nostri oltre 1200 disegni di paesaggi di quest'autore, in gran parte composizioni su larga scala per collezionisti^[6], come i trentasette fogli prodotti per l'Atlante van der Hem, predisposto dall'avvocato di Amsterdam Laurens van der Hem dal 1663 al 1666^[4]. Inoltre Saftleven eseguì disegni precisi delle zone intorno a Utrecht e lungo il Reno.

Oltre a questo genere di pittura eseguì anche studi di figure come ad esempio Giovane pastore appoggiato al suo bastone, in cui l'artista enfatizza il gioco di luci e ombre sul corpo del ragazzo^[6].

Subì l'influenza di Adriaen Brouwer^[7].

Fu anche attivo come incisore e acquafortista^[6]. Oltre alle prime incisioni datate a partire dal 1627, Saftleven completò una serie di paesaggi intorno al 1640 e poi, dal 1644, eseguì incisioni di paesaggi italiani nello stile di Jan Both. Jan van Almeloveen e Jan van Aken, che lavorarono alcune volte per Saftleven, emularono le sue stampe di paesaggi^[4].

Durante la sua vita, fu uno degli artisti più conosciuti in Olanda^[4][6]. Dopo la sua morte e fino al XIX secolo le sue opere furono molto ricercate e frequentemente copiate, ad esempio da Jan Griffier I, le cui copie furono spesso scambiate per originali di Saftleven^[4].

Fra i suoi allievi vi furono i fratelli Jan e Willem van Bemmel e Jan van Bunnick^[4].

Influenzò parecchi pittori tedeschi del XVIII secolo, come Johann Christian Vollerdt, Christian Hilfgott Brand, Johann Christian Brand, Christian Georg Schütz e il nipote di quest'ultimo, Christian Georg Schütz II^[4].

• Paesaggio con pastori che suonano, olio su tavola, 37 x 50 cm, collezione privata, 1630^[3]
• Interno di un granaio, olio su tavola di quercia, 44 x 37 cm, collezione privata, 1634 c.^[8]
• Interno di una capanna di contadini, olio su tavola, 42 x 60 cm, Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo, 1634-1637^[9]
• Veduta di costa mediterranea, olio su tavola, 37 x 49 cm, collezione privata, 1641-1643^[10]
• Veduta panoramica della valle di un fiume, olio su tavola, 36,5 x 54 cm, firmato con le iniziali in basso a destra, 1642^[11]
• Paesaggio roccioso con viaggiatori su un sentiero e contadini presso un lago, olio su tela, 116,2 x 91,5 cm, firmato e datato HSL 1643 in basso a sinistra, 1643^[4]
• Paesaggio con fiume e viaggiatori fermi presso un laghetto, olio su tela, 73,6 x 94 cm, firmato, 1646^[12]
• Paesaggio con viaggiatori, olio su tavola, 40,6 x 49,9 cm, firmato, 1647^[13]
• Paesaggio montuoso con figure, gesso nero e acquerello marrone, 23,65 x 27,94 cm, 1648-1652^[14]
• Giovane pastore appoggiato al suo bastone, gesso nero e acquerello marrone, 27,46 x 18,57 cm, 1650 c.^[15]
• Veduta fantastica della regione del Reno, olio su tela, collezione privata, 1650^[16]
• Ampio paesaggio sul fiume Reno, olio su tavola di quercia, 23 x 32 cm, collezione privata, 1664^[17]
• Paesaggio sul fiume Reno - Capriccio, olio su tavola, 29 x 36 cm, collezione privata, 1676^[18]
• Cacciatore dormiente sul fianco di una collina, olio su tela, Abrams collection, Boston^[19]
• Paesaggio montuoso con figure, gesso nero e Acquerello marrone, 179 x 290 cm^[20]
• Paesaggio con pastori e mandria, 56,5 x 86,4 cm^[21]

• Serie di nove stampe con diverse figure d'uomini e donne, firmate con le iniziali, 1647^[22]
• Serie di sei stampe di paesaggi in larghezza, firmate con le iniziali, 1640-1646^[22]
• Paesaggio fluviale, firmata con le iniziali in basso a sinistra, 1667^[22]
• L'aratore^[22]
• I due battelli, firmata con le iniziali in basso a sinistra, 1667^[22]
• La casa ai piedi della roccia^[22]
• Serie di quattro stampe rappresentanti le quattro stagioni, firmate con H.Saftleven invent. et sculpsit. Anno 1650, 1650^[22]
• Il contadino a riposo, firmata con le iniziali in basso a destra, 1646^[22]
• Il bosco, firmata con H.Saft-leven, 1644^[22]
• Il grande albero, firmata con le iniziali in basso a sinistra, 1647^[22]
• La porta delle donne bianche (porta di Utrecht), firmata in basso a destra, 1646^[22]
• Veduta della città di Utrecht, in tre fogli, firmata in basso a sinistra, 1648^[22]
• Veduta della città di Utrecht, in quattro fogli, firmata in basso a destra Herman Saftleven inve. sculp. et excud., 1669^[22]

• Adam von Bartsch, Le peintre graveur, Volume 1, Vienna, 1803, pag.241

• Agnes Block

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• (EN) Herman Saftleven II in The Grove Dictionary of Art, su artnet.com.
• (EN) Herman Saftleven II in The Web Gallery of Art, su wga.hu.
• (EN) Herman Saftleven II in The Getty, su getty.edu (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2010).
• (EN) Herman Saftleven II in Sphinx Fine Art ^{[collegamento interrotto]}, su sphinxfineart.com.