Nazionale maschile di calcio del Giappone

Prima degli anni novanta, complice il poco seguito popolare, il Giappone conduce una lunga esperienza calcistica di basso profilo, vedendo la fase finale del campionato del mondo come un miraggio.

Nel 1992 inizia l'era del calcio professionistico in Giappone con la nascita della J League, il campionato professionistico nazionale. I calciatori giapponesi, atleticamente più preparati, e anche più competitivi, portano la propria nazionale a un livello più alto e nel giro di pochi anni si vedono i primi risultati. Il Giappone si aggiudica già nel 1992 la vittoria della Coppa d'Asia disputata in casa, sconfiggendo per 1-0 in finale l'Arabia Saudita. Dopo aver sfiorato la qualificazione al campionato mondiale 1994 e aver partecipato alla Confederations Cup 1995, si ferma ai quarti di finale nella Coppa d'Asia 1996. La crescita del calcio giapponese viene confermata dalla qualificazione, la prima per i nipponici, alla fase finale di un mondiale, quello di Francia 1998, dove la squadra esce al primo turno perdendo tutte le partite, seppure di misura. Prima nazionale non americana a essere invitata alla Coppa America, nell'edizione del 1999 del torneo il Giappone esce al primo turno.

Nel 2000 la nazionale del Sol levante sale per la seconda volta sul tetto del continente, battendo in finale l'Arabia Saudita per 1-0. Il buon momento continua con una grande prestazione nella Confederations Cup 2001: nel girone ottiene due vittorie consecutive, poi blocca sullo 0-0 il Brasile e guadagna il primo posto nella classifica del gruppo. Superando l'Australia in semifinale, accede alla finale contro la Francia campione del mondo, da cui viene battuta per 1-0. Il Giappone è la seconda nazionale asiatica a classificarsi seconda alla Confederations Cup dopo l'Arabia Saudita. Nazionale ospitante del campionato del mondo 2002 insieme alla Corea del Sud e ammesso, pertanto, d'ufficio alla competizione, il Giappone riesce per la prima volta a qualificarsi alla fase a eliminazione diretta del torneo: agli ottavi di finale esce contro la Turchia, che arriverà poi terza. Anche nel 2003 il Giappone è invitato alla Confederations Cup, essendo la squadra campione d'Asia in carica: la partecipazione si chiude con l'eliminazione al primo turno.

Nel 2004 la selezione nipponica vince per la terza volta, la seconda consecutiva, la Coppa d'Asia, battendo in finale la Cina padrona di casa per 3-1. Nella Confederations Cup 2005 esce al primo turno per differenza reti. Qualificatasi al campionato del mondo 2006, anche qui esce al primo turno.

Il ciclo di vittorie nella Coppa d'Asia si interrompe nel 2007, dove il Giappone chiude quarto. Ai Giochi olimpici di Pechino 2008 la squadra viene eliminata al primo turno: i nipponici patiscono tre sconfitte in tre partite.

Qualificatasi al campionato del mondo 2010, ai gironi la squadra vince due partite su tre, approdando agli ottavi di finale, dove viene eliminata ai rigori. Qualche mese dopo, sotto la guida del CT italiano Alberto Zaccheroni, prima vince in amichevole contro l'Argentina,^[3] poi, e nel 2011 si aggiudica nuovamente la Coppa d'Asia, battendo per 1-0 in finale l'Australia.

Nel 2012 il Giappone sconfigge la Francia in amichevole a Parigi.^[4] Ottenuto non senza patemi l'accesso al campionato del mondo 2014, nel giugno 2013 il Giappone prende parte alla Confederations Cup, in Brasile, dove viene eliminato ai gironi. Dopo il mondiale brasiliano del 2014 in Brasile, dove la nazionale nipponica ottiene un solo punto nel girone, chiudendo all'ultimo posto nel raggruppamento, Zaccheroni si dimette.

Eliminata ai quarti di finale della Coppa d'Asia 2015 (peggiore prestazione giapponese nella coppa da diciannove anni a quella parte), la squadra si qualifica con anticipo al campionato del mondo 2018, dove supera il girone in modo rocambolesco, per la regola del fair play: in una situazione di assoluta parità con il Senegal (pari punti, pari differenza reti, pari gol segnati e parità nello scontro diretto), a decidere è il maggior numero di cartellini gialli e rossi comminati agli africani.^[5] Agli ottavi di finale la squadra mette in difficoltà il Belgio, poi classificatosi terzo e prevalso sui nipponici in rimonta, con un gol segnato in zona Cesarini.

Dopo il mondiale la panchina del Giappone viene affidata a Hajime Moriyasu, che continua a ricoprire il ruolo di CT della nazionale Under-23 nipponica.^[6] Egli conduce la squadra al secondo posto nella Coppa d'Asia 2019, persa in finale contro i padroni di casa del Qatar (1-3). Dopo l'eliminazione al primo turno della Coppa America 2019, il Giappone si qualifica autorevolmente al campionato del mondo 2022, dove supera il girone come primo classificato battendo Germania e Spagna, per poi essere eliminato agli ottavi di finale, ai tiri di rigore, dalla Croazia poi classificatasi terza. Nella Coppa d'Asia 2023 il Giappone viene eliminato ai quarti di finale dall'Iran.

L'emergere del Giappone nel calcio, dopo che lo sport è stato eclissato per anni da sumo, wrestling e baseball, è in parte anche dovuto ai manga e agli anime, in cui ha fatto la propria comparsa il campo verde. Dagli anni ottanta numerosi sono stati i manga a tema calcistico. La serie più nota al mondo è Captain Tsubasa (conosciuto in Italia come Holly e Benji), in cui si narra la storia di Tsubasa Ōzora (Oliver "Holly" Hutton nella versione italiana), un bambino che sogna di vincere il mondiale di calcio con la maglia del Giappone.

Famosa è anche la serie di videogiochi Inazuma Eleven, che vede la squadra del protagonista Mamoru Endō (Mark Evans nella versione europea) partecipare al Football Frontier per diventare i più forti del Giappone. Al gioco sono seguiti gli adattamenti manga e anime, che hanno ottenuto vari seguiti.

L'eliminazione dei nipponici dai mondiali del 2018 dà avvio alla trama del manga Blue Lock: i migliori prospetti nei campionati liceali vengono reclutati in un'accademia, per formare i futuri giocatori della nazionale e aspirare alla vittoria del titolo iridato.

•   Coppa d'Asia: 4 (record)

1992, 2000, 2004, 2011

Il colore della nazionale giapponese è l'azzurro: in particolare la divisa tradizionale casalinga è composta da una maglia azzurra, dei pantaloncini bianchi e dei calzettoni azzurri, mentre la tenuta da trasferta è l'esatto contrario. Nonostante i fornitori tecnici nell'arco degli anni, favoriti da un mercato di merchandising in Giappone piuttosto favorevole, si siano sbizzarriti nella composizione delle maglie, aggiungendo motivi ornamentali come delle fiamme sulle spalle nel 1998 (il completo portiere era verde con fiamme rosse e azzurre o nero con fiamme rosse e arancione) e nel 1996, le righe bianche e triangoli rossi nel 1993, 1994 e nel 1995 (il completo dei portieri invece era verde con le linee nere e i triangoli rossi o arancione e nero con disegni bizzarri), le curve rossobianche nel 1999 o delle curve bianche e celesti nel 2006, le tenute sono rimaste grosso modo sempre le stesse.

L'origine del colore azzurro delle maglie del Giappone risale da una superstizione, in quanto esse vennero utilizzate per la prima volta nel 1930, durante i IX Giochi dell'Estremo Oriente, dovuto al fatto che la rappresentativa giapponese era formata da atleti dell'Università Imperiale di Tokyo (il cui colore è l'azzurro)^[7] e successivamente, ai i Giochi olimpici di Berlino del 1936, in cui la nazionale nipponica trionfò contro la Svezia per 3-2, durante la prima vittoria del Giappone al suo esordio calcistico internazionale, nella quale indossò le casacche azzurre^[8]. Tra il 1988 e il 1991, sotto la guida dell'allenatore Kenzo Yokoyama, le tenute di gioco erano rosse e bianche, coincidendo con i colori della bandiera giapponese. Tuttavia, in seguito alle mancate qualificazioni al mondiale del 1990 e ai giochi olimpici del 1992, il rosso venne scartato.

Lo stemma è bianco con una striscia rossa con le lettere JFA con sotto un yatagarasu (corvo a tre zampe) stilizzato nero che regge un pallone rosso. La divisa delle qualificazioni è blu con delle linee dorate che percorrono dal basso verso l'alto e risvolti oro, con i pantaloncini bianchi e calzettoni blu, la seconda maglia è il contrario ma senza le linee, i portieri indossano un completo nero anche in alternativa giallo o grigio con sempre le linee sulla maglia. La attuale invece è blu con un rettangolo rosso nel collo e disegni di penne. I fornitori ufficiali delle divise sono stati:

• Adidas (1980-1983, 1986), (1989, 1992, 1995, 1996) (1999-oggi);
• Puma (1993), (1985), (1996 per un breve periodo dopo sostituito da Adidas);
• Asics (1984-1988), (1990, 1994, 1998).

Di recente il contratto con lo sponsor tecnico Adidas è stato rinnovato fino al 2022.^[9]

Lo stadio storico della nazionale giapponese è lo stadio nazionale nipponico, ovvero l'"Olimpico" di Tokyo, dove la squadra ha giocato quasi tutte le partite internazionali fino al 2002.

Dopo i mondiali co-ospitati con la Corea del Sud, i nuovi impianti costruiti o frutto di ristrutturazioni avveniristiche hanno cominciato a sostituire l'Olimpico, soprattutto l'assai più capiente International Stadium di Yokohama, divenuto l'impianto principale giapponese, o il Saitama Stadium.

• Calciatori della Nazionale giapponese

Elenco dei giocatori convocati da Hajime Moriyasu per le gare di qualificazione al campionato mondiale di calcio 2026 contro l'Indonesia e la Cina, rispettivamente del 15 e 19 novembre 2024.

Presenze e reti aggiornate al 19 novembre 2024.

Statistiche aggiornate al 19 novembre 2024.

Il grassetto indica giocatori ancora in attività in nazionale.

Dati aggiornati al 24 gennaio 2024.^[10]

Coppa del Mondo FIFA 1998

1 Kojima, 2 Narahashi, 3 Sōma, 4 Ihara, 5 Omura, 6 Yamaguchi, 7 Itō, 8 Nakata, 9 Nakayama, 10 Nanami, 11 Ono, 12 Lopes, 13 Hattori, 14 Okano, 15 Morishima, 16 Saitō, 17 Akita, 18 Jō, 19 Nakanishi, 20 Kawaguchi, 21 Narazaki, 22 Hirano, CT: Okada

Coppa del Mondo FIFA 2002

1 Kawaguchi, 2 Akita, 3 Matsuda, 4 Morioka, 5 Inamoto, 6 Hattori, 7 H. Nakata, 8 Morishima, 9 Nishizawa, 10 Nakayama, 11 Suzuki, 12 Narazaki, 13 Yanagisawa, 14 Alex, 15 Fukunishi, 16 K. Nakata, 17 Miyamoto, 18 Ono, 19 Ogasawara, 20 Myōjin, 21 Toda, 22 Ichikawa, 23 Sogahata, CT: Troussier

Coppa del Mondo FIFA 2006

1 Narazaki, 2 Moniwa, 3 Komano, 4 Endō, 5 Miyamoto, 6 K. Nakata, 7 H. Nakata, 8 Ogasawara, 9 Takahara, 10 Nakamura, 11 Maki, 12 Doi, 13 Yanagisawa, 14 Alex, 15 Fukunishi, 16 Ōguro, 17 Inamoto, 18 Ono, 19 Tsuboi, 20 Tamada, 21 Kaji, 22 Nakazawa, 23 Kawaguchi, CT: Zico

Coppa del Mondo FIFA 2010

1 Narazaki, 2 Abe, 3 Komano, 4 Tanaka, 5 Nagatomo, 6 Uchida, 7 Endō, 8 Matsui, 9 Okazaki, 10 S. Nakamura, 11 Tamada, 12 Yano, 13 Iwamasa, 14 K. Nakamura, 15 Konno, 16 Ōkubo, 17 Hasebe, 18 Honda, 19 Morimoto, 20 Inamoto, 21 Kawashima, 22 Nakazawa, 23 Kawaguchi, CT: Okada

Coppa del Mondo FIFA 2014

1 Kawashima, 2 Uchida, 3 G. Sakai, 4 Honda, 5 Nagatomo, 6 Morishige, 7 Endō, 8 Kiyotake, 9 Okazaki, 10 Kagawa, 11 Kakitani, 12 Nishikawa, 13 Ōkubo, 14 Aoyama, 15 Konno, 16 Yamaguchi, 17 Hasebe, 18 Ōsako, 19 Inoha, 20 Saitō, 21 H. Sakai, 22 Yoshida, 23 Gonda, CT: Zaccheroni

Coppa del Mondo FIFA 2018

1 Kawashima, 2 Ueda, 3��Shōji, 4 Honda, 5 Nagatomo, 6 Endō, 7 Shibasaki, 8 Haraguchi, 9 Okazaki, 10 Kagawa, 11 Usami, 12 Higashiguchi, 13 Mutō, 14 Inui, 15 Ōsako, 16 Yamaguchi, 17 Hasebe, 18 Ōshima, 19 H. Sakai, 20 Makino, 21 G. Sakai, 22 Yoshida, 23 Nakamura, CT: Nishino

Coppa del Mondo FIFA 2022

1 Kawashima, 2 Yamane, 3 Taniguchi, 4 Itakura, 5 Nagatomo, 6 Endō, 7 Shibasaki, 8 Dōan, 9 Mitoma, 10 Minamino, 11 Kubo, 12 Gonda, 13 Morita, 14 J. Itō, 15 Kamada, 16 Tomiyasu, 17 Tanaka, 18 Asano, 19 Sakai, 20 Machino, 21 Ueda, 22 Yoshida, 23 Schmidt, 24 Sōma, 25 Maeda, 26 H. Itō, CT: Moriyasu

Coppa d'Asia 1988

1 Tsuchida, 2 Ueno, 3 Horiike, 4 Taguchi, 5 Sakakura, 6 Motoyoshi, 7 Ihara, 8 Ōtake, 9 Shirasawa, 10 Ōenoki, 11 Ikenoue, 12 Nakayama, 13 Kurosaki, 14 Noda, 15 Minoguchi, 16 Maeda, 17 Sukigara, 18 Matsuyama, 19 Sanada, 20 Takagi, CT: Yokoyama

Coppa d'Asia 1992

1 Matsunaga, 2 Ōtake, 3 Katsuya, 4 Horiike, 5 Hashiratani, 6 Tsunami, 7 Ihara, 8 Fukuda, 9 Takeda, 10 Ramos, 11 Miura, 12 Yamada, 13 Sakakura, 14 Kitazawa, 15 Yoshida, 16 Nakayama, 17 Moriyasu, 18 Jin'no, 19 Maekawa, 20 Takagi, CT: Ooft

Coppa d'Asia 1996

1 Kojima, 2 Yanagimoto, 3 Sōma, 4 Ihara, 5 Omura, 6 Yamaguchi, 7 Honda, 8 Maezono, 9 Takagi, 10 Nanami, 11 Miura, 12 Michiki, 13 Hattori, 14 Okano, 15 Morishima, 16 Saitō, 17 Akita, 18 Jō, 19 Shimokawa, 20 Narazaki, CT: Kamo

Coppa d'Asia 2000

1 Kawaguchi, 3 Matsuda, 4 Morioka, 6 Hattori, 8 Mochizuki, 9 Nishizawa, 10 Nanami, 11 Miura, 12 Morishima, 13 Yanagisawa, 14 Nakamura, 15 Oku, 17 Inamoto, 19 Kubo, 20 Takakuwa, 21 Shimoda, 22 Nakazawa, 24 Myōjin, 26 Kaimoto, 27 Kitajima, 29 Takahara, 30 Ono, CT: Troussier

Coppa d'Asia 2004

1 Narazaki, 3 Tanaka, 4 Endō, 5 Miyamoto, 6 Nakata, 8 Ogasawara, 10 Nakamura, 11 Suzuki, 12 Doi, 14 Alex, 15 Fukunishi, 16 Fujita, 17 Miura, 18 Matsuda, 19 Motoyama, 20 Tamada, 21 Kaji, 22 Nakazawa, 23 Kawaguchi, 24 Nishi, 25 Chano, 26 Yamada, CT: Zico

Coppa d'Asia 2007

1 Kawaguchi, 2 Konno, 3 Komano, 5 Tsuboi, 6 Abe, 7 Endō, 8 Hanyū, 9 Yamagishi, 10 S. Nakamura, 11 Satō, 12 Maki, 13 Suzuki, 14 K. Nakamura, 15 Mizuno, 18 Narazaki, 19 Takahara, 20 Yano, 21 Kaji, 22 Nakazawa, 23 Kawashima, 24 Hashimoto, 28 Ōta, 29 Inoha, CT: Osim

Coppa d'Asia 2011

1 Kawashima, 2 Inoha, 3 Iwamasa, 4 Konno, 5 Nagatomo, 6 Uchida, 7 Endō, 8 Matsui, 9 Okazaki, 10 Kagawa, 11 Maeda, 12 Moriwaki, 13 Hosogai, 14 Fujimoto, 15 T. Honda, 16 Kashiwagi, 17 Hasebe, 18 K. Honda, 19 Lee, 20 Nagata, 21 Nishikawa, 22 Yoshida, 23 Gonda, CT: Zaccheroni

Coppa d'Asia 2015

1 Kawashima, 2 Ueda, 3 Ōta, 4 Honda, 5 Nagatomo, 6 Morishige, 7 Endō, 8 Kiyotake, 9 Okazaki, 10 Kagawa, 11 Toyoda, 12 Nishikawa, 13 Kobayashi, 14 Mutō, 15 Konno, 16 Shiotani, 17 Hasebe, 18 Inui, 19 Shōji, 20 Shibasaki, 21 Sakai, 22 Yoshida, 23 Higashiguchi, CT: Aguirre

Coppa d'Asia 2019

1 Higashiguchi, 2 Miura, 3 Muroya, 4 Sasaki, 5 Nagatomo, 6 Endō, 7 Shibasaki, 8 Haraguchi, 9 Minamino, 10 Inui, 11 Kitagawa, 12 Gonda, 13 Mutō, 14 Itō, 15 Ōsako, 16 Tomiyasu, 17 Aoyama, 18 Shiotani, 19 Sakai, 20 Makino, 21 Dōan, 22 Yoshida, 23 Schmidt, CT: Moriyasu

Coppa d'Asia 2023

1 Maekawa, 2 Sugawara, 3 Taniguchi, 4 Itakura, 5 Morita, 6 Endō, 7 Mitoma, 8 Minamino, 9 Ueda, 10 Dōan, 11 Hosoya, 12 Nozawa, 13 Nakamura, 14 J. Itō, 15 Machida, 16 Maikuma, 17 Hatate, 18 Asano, 19 Nakayama, 20 Kubo, 21 H. Itō, 22 Tomiyasu, 23 Suzuki, 24 Watanabe, 25 Maeda, 26 Sano, CT: Moriyasu

Copa América 1999

1 Kawaguchi, 2 Saitō, 3 Sōma, 4 Ihara, 5 Akita, 6 Hattori, 7 Itō, 8 Mochizuki, 9 Yoshihara, 10 Nanami, 11 Lopes, 12 Jō, 13 Fujita, 14 Suzuki, 15 Tasaka, 16 Oku, 17 Morioka, 18 Andō, 19 Miura, 20 Narazaki, 21 Okano, 22 Fukunishi, CT: Troussier

Copa América 2019

1 Kawashima, 2 Sugioka, 3 Nakayama, 4 Itakura, 5 N. Ueda, 6 Watanabe, 7 Shibasaki, 8 Itō, 9 Maeda, 10 Nakajima, 11 Miyoshi, 12 Kojima, 13 A. Ueda, 14 Hara, 15 Suga, 16 Tomiyasu, 17 Matsumoto, 18 Okazaki, 19 Iwata, 20 Abe, 21 Kubo, 22 Tatsuta, 23 Ōsako, CT: Moriyasu

Coppa re Fahd 1995

1 Matsunaga, 2 Natsuka, 3 Tsunami, 4 Ihara, 5 Hashiratani, 6 Moriyasu, 7 Horiike, 8 Kitazawa, 9 T. Yamaguchi, 10 Ramos, 11 Miura, 12 Kikuchi, 13 Hasegawa, 14 Isogai, 15 M. Yamaguchi, 16 Fukuda, 17 Sōma, 18 Yanagimoto, 19 Okano, 20 Kojima, CT: Kamo

FIFA Confederations Cup 2001

1 Kawaguchi, 2 Uemura, 3 Matsuda, 4 Morioka, 5 Inamoto, 6 Hattori, 7 H. Nakata, 8 Morishima, 9 Nishizawa, 10 Miura, 11 Nakayama, 12 Narazaki, 13 Yamashita, 14 Itō, 15 Fujita, 16 K. Nakata, 17 Myōjin, 18 Toda, 19 Kubo, 20 Hato, 21 Ono, 22 Suzuki, 23 Tsuzuki, CT: Troussier

FIFA Confederations Cup 2003

1 Narazaki, 2 Narahashi, 3 Akita, 4 Morioka, 5 Inamoto, 6 Hattori, 7 H. Nakata, 8 Ogasawara, 9 Ōkubo, 10 Nakamura, 11 Matsui, 12 Doi, 13 Oku, 14 Alex, 15 Myōjin, 16 K. Nakata, 17 Miyamoto, 18 Nagai, 19 Endō, 20 Takahara, 21 Tsuboi, 22 Yamada, 23 Kawaguchi, CT: Zico

FIFA Confederations Cup 2005

1 Narazaki, 2 Tanaka, 3 Chano, 4 Endō, 5 Miyamoto, 6 K. Nakata, 7 H. Nakata, 8 Ogasawara, 9 Tamada, 10 Nakamura, 11 Suzuki, 12 Doi, 13 Yanagisawa, 14 Alex, 15 Fukunishi, 16 Ōguro, 17 Miura, 18 Inamoto, 19 Motoyama, 20 Tsuboi, 21 Kaji, 22 Moniwa, 23 Kawaguchi, CT: Zico

FIFA Confederations Cup 2013

1 Kawashima, 2 Inoha, 3 G. Sakai, 4 Honda, 5 Nagatomo, 6 Uchida, 7 Endō, 8 Kiyotake, 9 Okazaki, 10 Kagawa, 11 Havenaar, 12 Nishikawa, 13 Hosogai, 14 Nakamura, 15 Konno, 16 Kurihara, 17 Hasebe, 18 Maeda, 19 Inui, 20 Takahashi, 21 H. Sakai, 22 Yoshida, 23 Gonda, CT: Zaccheroni

Calcio ai Giochi Olimpici Estivi 1936

P Fuwa, P Sano, D Horie, D Suzuki, D Takeuchi, C Kin, C Oita, C Sasano, C Tatsuhara, A S. Kamo, A T. Kamo, A Kawamoto, A Matsunaga, A Nishimura, A Takahashi, A Takenokoshi, A Ukon, CT: Suzuki

NOTA: per le informazioni sulle rose successive al 1948 consultare la pagina della Nazionale olimpica.

• Rivalità calcistica Giappone-Corea del Sud

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su nazionale di calcio del Giappone

• Sito ufficiale, su jfa.jp.  
• (DE, EN, IT) Nazionale maschile di calcio del Giappone, su Transfermarkt, Transfermarkt GmbH & Co. KG.  
• (EN) Nazionale maschile di calcio del Giappone, su IMDb, IMDb.com.  
• RSSSF archivio dei risultati della squadra nazionale, su rsssf.com.
• RSSSF archivio dei giocatori con più presenze e con più gol, su rsssf.com.