Jay-Z toont zich op zijn dertiende album kwetsbaar en eerlijk. 'Look, I apologize, often womanize / Took for my child to be born, see through a woman's eyes’, rapt hij op het opvallende bondige 4:44. Met Damian Marley, Frank Ocean en uiteraard Beyoncé als muzikale gasten en de geest van Nina Simone en Stevie Wonder in zijn samples klinkt Jay-Z als een man die weet waar hij staat, en waar hij vandaan komt. En die ook verder kijkt dan zijn eigen leven: het zeer bevlogen ‘The Story of O.J.’ is daar het beste bewijs van.