Kippenhok

De hoofdfuncties van een kippenhok zijn de bescherming tegen roofdieren, wind en regen. Hoewel lokale landhoenders in staat zijn in zonder veel beschutting te overleven, zijn andere kippenrassen niet aangepast aan het West-Europese klimaat en benodigen een droge en windvrije omgeving.

Kippenhokken worden op verschillende manieren gebouwd, afhankelijk van de plaats en het gebruik. Grotere hokken zijn meestal vaststaand. Kleinere hokken kunnen ook verplaatsbaar zijn, zoals de vroeger gebruikelijke koloniehokken voor de opfok van jonge dieren op de weide.^[1]

Als het hok zelf alleen ter overnachting dient, is een ren nodig: een aangebouwde omheining van kippengaas zonder dak. In dit geval kan de grootte van het hok kleiner gehouden worden: ongeveer 1 m² per drie volwassen grote kippen. Als de dieren geen afzonderlijke uitloop hebben, is een duidelijk grotere oppervlakte van 3 m² per dier nodig.^[2] Krielkippen volstaan met ongeveer twee derde van de genoemde oppervlakte.

De wanden moeten zo weinig mogelijk kieren bevatten, omdat zich in kieren luizen en andere parasieten ophouden. Ter vermijding van bloedluizen is het zinvol de wanden te witten met witkalk.^[3]

Het is aan te raden om bij het plaatsen van een kippenhok rekening te houden met de regen- en windzijde. Openingen dienen in ons klimaat aan de oost- of zuidwand geplaatst te worden.

Als vloerbekleding in het hok wordt stro, hooi, houtkrullen of hennepstrooisel gebruikt. Vaak wordt in een groter hok de helft tot een derde van de oppervlakte voorzien van een mestrooster.

De meeste kippenrassen zitten graag op een zitstok of zitroest. Dit is een stok, bevestigd aan twee overstaande zijden van het hok. Afgeronde latten hebben zijn voor de poten van de kippen beter dan ronde stokken. De zwaardere kippenrassen zoals de cochin en brahma zitten liever op de grond, omdat ze vaak moeite hebben om met hun grote lichaam op een stok te zitten.

In elk kippenhok dient een nestkast of legnest aanwezig te zijn. Een nestkast is een afgeschutte plaats waar kippen hun nest kunnen hebben en doorgaans de eieren zullen leggen. De nestkast dient zich in het donkerste gedeelte van het hok te bevinden en wordt doorgaans in de buurt van de zitstok bevestigd.