Wereldkampioenschap voetbal 1978 (kwalificatie CONMEBOL)

• Eerste ronde: De 9 teams worden in 3 groepen van 3 verdeeld, de groepswinnaars gaan naar de finale.
• Finaleronde: De 3 overgebleven teams spelen in groepsfase, de 1ste en 2de kwalificeren zich automatisch, de nummer 3 gaat naar de intercontinentale eindronde met een team uit Europa.

Legenda

Na het desastreuze WK in 1974, waar Brazilië meer schopte dan voetbalde, had men duidelijk een mindere lichting dan in 1970. Een 0-0 gelijkspel tegen Colombia was een zwakke start en gaf de Paraguayen hoop, want zij wonnen wel in Colombia. Bij de volgende wedstrijden (thuiswedstrijden tegen Colombia) was dat voordeel alweer weg, Paraguay speelde met 1-1 gelijk, terwijl Brazilië met 6-0 duidelijk te sterk was (met goals van de enige overgebleven ster van het WK in 1970 Roberto Rivelino en het grote talent Zico). Bij de wedstrijden tegen Paraguay kwam Brazilië goed weg: 0-1 in Asunción door een eigen doelpunt en een benauwd 1-1 gelijkspel in Rio de Janeiro. Brazilië plaatse zich voor de tweede ronde, maar men was niet tevreden, coach Osvaldo Brandão werd ontslagen en vervangen door Cláudio Coutinho. Hij was ervan overtuigd, dat alleen een "Europese" manier van spelen Brazilië weer succesvol kon zijn.

Uruguay was een land met een rijke voetbalhistorie, het was twee keer wereldkampioen en was sinds 1962 deelnemer aan het WK. In de jaren zeventig had het land een mindere lichting, het WK in 1974 werd een grote flop en men begon zeer slecht aan deze WK-campagne. Het speelde gelijk tegen het zwakke Venezuela (het eerste punt van deze ploeg ooit) en verloor van Bolivia. Bolivia won vervolgens twee keer van Venezuela en het grote voetballand Uruguay was uitgeschakeld. Het volstrekt onbekende Bolivia moest het nu waarmaken in de tweede ronde.

Net als voor kwalificatie voor het WK in 1974 mochten Peru en Chili uitmaken, welk land in ieder geval thuis moest blijven, in 1974 won Chili. Het was ook een clash tussen het aanvallende voetbal van Peru en het harde, verdedigende voetbal van Chili. Peru begon slordig met puntverlies in Ecuador, maar een gelijkspel in Chili was prima. In Lima maakte Peru het af: 2-0 met onder andere een doelpunt van Barcelona-speler Hugo Sotil. Grote vedette van het team was nog steeds Teófilo Cubillas, de grote man van het Peruaanse team, dat zo verraste op het WK in Mexico.

De finale-groep werd in Cali in Colombia gespeeld. De twee beste van de drie konden zich plaatsen, maar van echte strijd was geen sprake. Bolivia werd met maar liefst 8-0 en 5-0 verslagen door respectievelijk Brazilië (vier goals van Zico) en Peru (twee goals van Cubillas). Bolivia kreeg nog een herkansing tegen Hongarije. Brazilië won het mini-toernooi door met 1-0 van Peru te winnen.

Hongarije wint over twee wedstrijden met 9–2 en plaatst zich voor het hoofdtoernooi.

• Details op fifa.com
• Details op rsssf.com