Wangari Maathai

Maathai nasceu na vila de Iite, no condado de Nieri, na Província Central do Quênia, então colônia britânica.^[3] Sua família pertence à etnia Kikuyu, o mais numeroso grupo étnico do país, e vive na área há várias gerações.^[4] Por volta de 1943, a família se transfere para uma fazenda na província do Vale do Rifte, perto da capital provincial, Nacuru, onde o pai encontrara trabalho.^[5] No fim de 1947, Wangari volta com sua mãe para Iite, já que não havia escola na fazenda. ^[6]

Em 1956, concluiu a escola primária e foi admitida em um colégio católico para meninas, a Escola de Loreto, em Limuru.^[7] Depois de concluir os estudos secundários, em 1959, Maathai pretendia ingressar na Universidade da África Oriental, em Campala, Uganda. Porém, recebe uma bolsa da Fundação Joseph P. Kennedy Jr. e, com outros trezentos quenianos, pôde prosseguir seus estudos nos Estados Unidos a partir de setembro de 1960.^[8] Em 1964, torna-se a primeira mulher da África Oriental a obter o bacharelado em biologia, no Mount St Scholastica College, em Atchison, Cansas.

Em 1966, obtém o mestrado em biologia pela Universidade de Pittsburgh e, em seguida, trabalha como pesquisadora em medicina veterinária na Alemanha, em Munique e Giessen, antes de receber o seu doutorado em anatomia na Universidade de Nairóbi, em 1971. Foi a primeira mulher na África Oriental e Central a receber o grau de doutora naquela universidade, onde também se tornou professora de anatomia veterinária. Em 2002, atuou foi professora convidada do Global Institute of Sustainable Forestry da Universidade Yale. No mesmo ano, em dezembro, nas primeiras eleições livres do seu país,^[9] foi eleita membro do Parlamento queniano.

Wangari Maathai ficou conhecida no mundo pela sua luta de conservação das florestas e do meio ambiente. Ainda na década de 1970, ela fundou o movimento do Cinturão Verde Pan-africano (Pan-African Green Belt Network), no Quênia, uma iniciativa que plantou 30 milhões de árvores. ^[10]

"Quando plantamos árvores, nós plantamos as sementes de paz e esperança.^[11]

"Maathai manteve-se corajosamente contra o antigo regime opressivo no Quênia", segundo declaração do Comitê Nobel, ao anunciá-la como a vencedora do Nobel da Paz de 2004. "Suas formas de ação únicas contribuíram para chamar a atenção nacional e internacional para a opressão política. Ela serviu como uma inspiração para muitos na luta por direitos democráticos e tem especialmente encorajado as mulheres a melhorar sua situação."

Cinco anos após receber o Nobel, Wangari Maathai tornou-se Mensageira da Paz das Nações Unidas, a convite do secretário-geral, Ban Ki-moon.

Maathai causou controvérsia entre os comentadores da média, quando, numa conferência de imprensa seguinte ao anúncio do Prêmio Nobel, ela falou em favor da alegação de que o HIV seria um produto criado pelo homem através de bioengenharia, e então lançado na África por cientistas ocidentais não identificados, como uma arma de destruição em massa para "punir os negros". A alegação foi apoiada apenas por uma pequena minoria e é uma das várias teorias conspiratórias sobre a AIDS. Desde então ela evitou assumir uma posição sobre o assunto: "Eu não sei sobre a origem... E espero que um dia saibamos, porque é algo que obviamente todos queremos saber - de onde vem a doença".

Wangari Maathai morreu de câncer, aos 71 anos, em Nairóbi. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Pnuma, emitiu um comunicado expressando pesar pela morte da ambientalista. Nos últimos anos, ela cooperava com a ONU em um projeto que visava plantar 1 bilhão de árvores.^[12]

• 1984: Right Livelihood Award (conhecido como "Prêmio Nobel Alternativo")
• 1991: Prêmio Goldman do Meio-Ambiente
• 1991: Prêmio África
• 1993: Medalha de Edingburg (para "incrível contribuição a humanidade através da ciência")
• 2004: Prêmio Petra Kelly
• 2004: Prêmio Sofia
• 2004: Nobel da Paz

• The Green Belt Movement: Sharing the Approach and the Experience. [S.l.]: Lantern Books. 2004. ISBN 978-1-59056-040-2 ; (1985)
• The bottom is heavy too: even with the Green Belt Movement : the Fifth Edinburgh Medal Address (1994)
• Bottle-necks of development in Africa (1995)
• The Canopy of Hope: My Life Campaigning for Africa, Women, and the Environment (2002)
• Unbowed: A Memoir (2006) ISBN 9780307492333
• Reclaiming rights and resources women, poverty and environment (2007)
• Rainwater Harvesting (2008)
• State of the world's minorities 2008: events of 2007 (2008)
• The Challenge for Africa. [S.l.]: Anchor Books. 2010. ISBN 978-0-307-39028-8 ; (2009)
• Moral Ground: Ethical Action for a Planet in Peril. (2010) capítulo Nelson, Michael P. e Kathleen Dean Moore (eds.). Trinity University Press, ISBN 9781595340665
• Replenishing the Earth (2010) ISBN 978-0-307-59114-2

• «Perfil no sítio oficial do Nobel da Paz 2003» (em inglês) 
• «Site do Movimento do Cinturão Verde» (em inglês) 

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