Cor da pele humana

Cor da pele humana se refere à variedade de tons de pele desde a marrom mais escuro até a pele clara. A pigmentação da pele de um indivíduo é o resultado da genética, sendo o produto da composição genética de ambos os pais biológicos do indivíduo e da exposição ao sol. Na evolução, a pigmentação da pele em seres humanos evoluiu por um processo de seleção natural principalmente para regular a quantidade de radiação ultravioleta que penetra na pele, controlando seus efeitos bioquímicos.^[1]

A cor real da pele de diferentes seres humanos é afetada por muitas substâncias, embora a substância mais importante seja o pigmento melanina. A melanina é produzida dentro da pele em células chamadas melanócitos e é o principal determinante da cor da pele de humanos de pele escura. A cor da pele das pessoas com pele clara é determinada principalmente pelo tecido conjuntivo branco-azulado sob a derme e pela hemoglobina que circula nas veias da derme. A cor vermelha subjacente à pele se torna mais visível, principalmente no rosto, quando, como consequência do exercício físico ou da estimulação do sistema nervoso (raiva, medo).^[2] A cor não é totalmente uniforme na pele de um indivíduo; por exemplo, a pele na sola do pé e na palma da mão é mais clara que a maioria das outras partes da pele, e isso é especialmente visível em pessoas de pele mais escura.^[3]

Existe uma correlação direta entre a distribuição geográfica da radiação ultravioleta (UV) e a distribuição da pigmentação da pele indígena em todo o mundo. Áreas que recebem maiores quantidades de UV, geralmente localizadas mais próximas ao equador, tendem a ter populações de pele mais escura. Áreas que estão distantes dos trópicos e mais próximas aos polos têm menor intensidade de UV, o que se reflete em populações de pele mais clara.^[4] Os pesquisadores sugerem que as populações humanas nos últimos 50.000 anos mudaram de pele escura para pele clara e vice-versa à medida que migraram para diferentes zonas UV,^[5] e que tais mudanças importantes na pigmentação podem ter acontecido em menos de 100 gerações (± 2.500 anos) através de varredura seletiva.^[5][6][7] A cor natural da pele também pode escurecer como resultado do bronzeamento devido à exposição à luz solar. A teoria principal é que a cor da pele se adapta à intensa irradiação solar para fornecer proteção parcial contra a fração ultravioleta que produz danos e, portanto, mutações no DNA das células da pele.^[8] Além disso, observou-se que as mulheres, em média, são significativamente mais claras do que homens. As mulheres precisam de mais cálcio durante a gravidez e lactação. O corpo sintetiza a vitamina D da luz solar, o que ajuda a absorver cálcio, assim as mulheres evoluíram para ter uma pele mais clara, de modo que seus corpos absorvem mais cálcio.^[9]

O entendimento da variação de cor da pele humana sob mecanismos genéticos subjacentes ainda é incompleto. No entanto, estudos genéticos descobriram um número de genes que afetam a cor da pele humana em populações específicas, e têm mostrado que isso acontece independentemente de outras características físicas, tais como os olhos e a cor do cabelo. Diferentes populações têm diferentes freqüências alélicas destes genes, e é a combinação dessas variações alélicas que trazem sobre o complexo variação, contínua na coloração da pele, como podemos observar hoje em seres humanos modernos. Estudos sugerem um modelo 3-way para a evolução da cor da pele humana, com a pele escura evoluindo nos primeiros hominídeos na África sub-saariana e a pele clara evoluindo de forma independente na Europa e Ásia Oriental depois que os humanos modernos se expandiram para fora da África.^{[10][11][12][13]}

Todos os seres humanos modernos compartilham um ancestral em comum que viveu há cerca de 200.000 anos atrás na África.^[14] As comparações entre genes de pigmentação da pele conhecidos em chimpanzés e africanos modernos mostram que a pele escura evoluiu junto com a perda de pêlos no corpo cerca de 1,2 milhão de anos atrás e é o estado ancestral de todos os seres humanos.^[15] Investigações sobre populações de pele escura no sul da Ásia e Melanésia indicam que a pigmentação da pele nestas populações é devido à preservação deste estado ancestral e não em função de novas variações sobre uma população previamente iluminada.^[16]

• MC1R

O receptor de melanocortina 1 (MC1R) é primariamente responsável por determinar se a feomelanina e eumelanina é produzida no corpo humano. A pesquisa mostra, pelo menos 10 diferenças em MC1R, entre amostras de chimpanzés e africanos e, que o gene provavelmente sofreu uma forte seleção positiva (a limpeza seletiva) nos primeiros hominídeos há cerca de 1,2 milhão de anos.^[17] Isto é consistente com a seleção positiva para o alto - fenótipo visto na África e em outros ambientes com alta exposição aos raios ultravioletas.^[15][16]

Para a maior parte, a evolução de pele clara tem seguido caminhos genéticos diferentes em populações europeias e do leste asiático. Dois genes, no entanto, KITLG e ASIP, têm mutações associadas com a pele mais clara que têm altas freqüências em ambas as populações europeias e da Ásia Oriental. Acredita-se que eles se originaram depois que os humanos se espalharam para fora da África, em torno de 30.000 anos atrás.^[13] Dois subsequentes estudos de associação do genoma não encontraram correlação significativa entre esses genes e a cor da pele, e sugerem que os resultados anteriores podem ter sido o resultado de métodos de correção incorretas e tamanhos de painéis pequenos, ou que os genes têm um efeito muito pequeno para serem detectados por estudos maiores.^[18][19]

Observou-se que mulheres são consistentemente mais leves na pigmentação da pele do que os homens na mesma população.^[9] Esta forma de dimorfismo sexual é devido à exigência em mulheres para quantidades elevadas de cálcio durante a gravidez e lactação. Recém-nascidos em amamentação, cujos esqueletos estão crescendo, exigem grandes quantidades de ingestão de cálcio do leite da mãe (cerca de 4 vezes mais do que durante o desenvolvimento pré-natal),^[20] parte das quais provém de reservas no esqueleto da mãe. Recursos adequados de vitamina D são necessários para absorver o cálcio da dieta, e tem sido demonstrado que as deficiências de vitamina D e de cálcio aumentam a probabilidade de diversas malformações congénitas, tais como espinha bífida e raquitismo. A seleção natural levou ao fato de haver mulheres com pele mais clara do que os homens em todas as populações indígenas, porque as mulheres devem ter o suficiente de vitamina D e cálcio para apoiar o desenvolvimento do feto e para manter a sua própria saúde.^[7]

Os sexos também diferem na forma como eles mudam a sua cor da pele com a idade. Homens e mulheres não nascem com cor de pele diferente, eles começam a divergir durante a puberdade com a influência de hormônios sexuais. As mulheres também podem alterar a pigmentação em certas partes do corpo, tais como a aréola, durante o ciclo menstrual e a gravidez e entre 50 e 70% de mulheres grávidas desenvolvem a "máscara da gravidez" (melasma) nas faces, lábios, testa e no queixo.^[7] Isto é causado pelo aumento de hormônios femininos e pode se desenvolver em mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais ou participam de terapia de reposição hormonal.^[21]

Existem dois mecanismos diferentes envolvidos. Em primeiro lugar, a radiação UVA cria estresse oxidativo, que por sua vez oxida a melanina existente e leva ao rápido escurecimento da melanina, também conhecido como EIP (escurecimento imediato do pigmento). Em segundo lugar, há um aumento na produção de melanina, conhecida como melanogênese.^[22] A melanogênese leva ao bronzeamento tardio e se torna visível cerca de 72 horas após a exposição. O bronzeado criado por uma melanogênese aumentada dura muito mais tempo do que aquele causado pela oxidação da melanina existente. O bronzeamento envolve não apenas o aumento da produção de melanina em resposta à radiação UV, mas o espessamento da camada superior da epiderme, o estrato córneo.^[7]

A cor natural da pele de uma pessoa afeta sua reação à exposição ao sol. Geralmente, aqueles que começam com uma cor de pele mais escura e mais melanina têm melhores habilidades para se bronzear. Indivíduos com pele muito clara e albinos não têm capacidade de se bronzear.^[23] As maiores diferenças resultantes da exposição ao sol são visíveis em indivíduos que começam com pele marrom moderadamente pigmentada: a mudança é dramaticamente visível como linhas bronzeadas, onde partes da pele bronzeada são delineadas a partir da pele não exposta.^[7]

Ver artigo principal: Escala de Fitzpatrick

A Escala de Fitzpatrick é um esquema de classificação numérica para cor da pele humana. Foi desenvolvido em 1975 por Thomas B. Fitzpatrick como uma forma de estimar a resposta de diferentes tipos de pele à luz ultravioleta (UV).^[25] Foi inicialmente desenvolvido com base na cor da pele para medir a dose correta de radiação ultravioleta para terapia PUVA, e quando o teste inicial baseado apenas em cabelo e cor dos olhos resultou em doses muito altas de UVA para alguns, foi alterado para se basear nos relatos do paciente de como sua pele responde ao sol; também foi estendido para uma ampla gama de tipos de pele.^[26][27][28]

• Raças humanas
• Racismo
• Brancos
• Negros

Referências

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