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Los puntos clave
- A menudo se malinterpreta a la Generación Z y se la caracteriza como políticamente desinteresada.
- Ahora más miembros que nunca tienen derecho a votar y participan en una diversidad de actividades políticas.
- La Generación Z está preparada para imaginar alternativas que nos impulsen hacia el cambio social.
La Generación Z, a la que a menudo se hace referencia como “Gen Z” o “Zoomers”, es distinta de otras generaciones que la precedieron. La Generación Z es la generación más diversa racialmente hasta el momento, con un 49% de la población que se identifica como no blanca y se proyecta que será mayoritariamente no blanca para 2026. Los Zoomers tienen más probabilidades de ser hijos de inmigrantes que sus pares Millennials (22% en comparación con el 14%). Con cuestiones de raza y racismo, así como inmigración y xenofobia al frente y centro de este ciclo político, la Generación Z es íntimamente consciente de los impactos que estos cambios de políticas pueden tener en sus vidas. La historia que se cuenta a menudo sobre la singularidad de esta generación se centra en que los miembros son “nativos digitales” que crecen en un mundo saturado de redes sociales e información a su alcance. Sin embargo, hay mucho más que hace que esta generación sea única y la prepara para enfrentar este momento político.
Actualmente, la Generación Z está llegando a la mayoría de edad como adolescentes y adultos emergentes. Estos períodos de la vida presentan oportunidades de desarrollo únicas para desafiar el status quo y enfrentar este momento político. Neurológicamente, los cerebros de los adolescentes están programados para buscar nuevas experiencias. Se activan capacidades cognitivas que permiten el pensamiento abstracto junto con una sensibilidad a las recompensas. La corteza prefrontal, o el área de “regulación” del cerebro, aún se está desarrollando durante la adultez emergente.
En el pasado, se atribuía a estos cambios en el cerebro la participación de los adolescentes y los adultos emergentes en conductas de riesgo negativas (es decir, actividades que amenazan la salud y el bienestar de uno). Sin embargo, más recientemente, los psicólogos identificaron que estos cambios en el desarrollo proporcionan el hardware que les permite imaginar soluciones nuevas e innovadoras a los problemas, participar en conductas prosociales y asumir riesgos “positivos”. De hecho, los cerebros de los adolescentes y los adultos emergentes tienen un superpoder para ver el mundo y los sistemas que estructuran sus experiencias con nuevos ojos. Están preparados para imaginar alternativas que nos impulsen hacia el cambio social.
A medida que los adolescentes llegan a la adultez, se vuelven más conscientes del espejo social y de sus reflejos en él. La generación Z se caracteriza por estar más en sintonía con la injusticia, y con justa razón. A diferencia de las generaciones anteriores, la Generación Z se enfrenta a un futuro incierto de crisis interconectadas y sin precedentes. La violencia interpersonal y patrocinada por el Estado, racializada y sexualizada, la deuda estudiantil sin precedentes y los retrocesos en materia de salud reproductiva y atención de afirmación de género se dan en un contexto de agravamiento de la crisis climática. Estas crisis pueden dificultar que los miembros de la Generación Z se imaginen a sí mismos en tiempo futuro, pero también han llevado a muchos a participar en el activismo social para promover el cambio social.
Los adolescentes y los adultos jóvenes suelen descubrir que tienen más capacidad de acción y oportunidades para participar en sus comunidades y apoyar un cambio significativo. En la investigación que ha realizado nuestro equipo, la adultez joven es un momento de la vida en el que la capacidad de acción política pasa a primer plano. Es un momento de la vida en el que las comprensiones de la desigualdad social se ponen de manifiesto y se encuentran con una capacidad de acción cada vez mayor para resistir la opresión y hablar con el poder. Los participantes de varios estudios informan que participan en actividades para apoyar el cambio social durante esta etapa de la vida. Esto puede adoptar muchas formas, como organizar una manifestación o protesta, apoyar a los miembros de la comunidad mediante iniciativas de promoción y traducción, ofrecerse como voluntarios para apoyar una causa que les importa e incluso hablar con otras personas de distintas posiciones políticas para tender puentes de entendimiento.
A menudo se considera a la generación Z como políticamente desinteresada. Actualmente, más miembros de la generación Z son elegibles para votar que nunca antes, con 41 millones de miembros de la generación Z elegibles para votar en las próximas elecciones en Estados Unidos. Más allá de emitir sus votos, vemos ejemplos de miembros de la generación Z que trabajan por el cambio social al encabezar protestas en los campus, organizar reformas políticas e incluso ingresar a los pasillos del congreso como representantes electos. A medida que la Generación Z alcanza la mayoría de edad política, abundan las oportunidades de repensar el status quo e imaginar un futuro que respalde un desarrollo saludable. La Generación Z está preparada para afrontar este momento sociopolítico con el potencial de generar cambios y abordar de manera innovadora los problemas planteados por las generaciones anteriores. A medida que su historia política continúa desarrollándose, todos podemos beneficiarnos de las perspectivas únicas de esta generación para nuestro futuro colectivo.
A version of this article originally appeared in English.