Johannes von Merz

Merz studierte nach der Schule Philosophie in Tübingen (wo er Mitglied der Verbindung Normannia wurde), welches er 1894 mit der Promotion zum Dr. phil. abschloss. Dann war er bis 1886 Vikar in Cannstatt, bevor er ein Jahr mit dem Reisestipendium des Deutschen Archäologischen Instituts in Italien verbrachte. 1887 wurde er Pfarrer in Ludwigsburg und ab 1894 Geistlicher Assessor beim Evangelischen Konsistorium in Stuttgart mit dem Rang und Titel eines Oberkonsistorialrats.

Nach Inkrafttreten der Verfassung für die Evangelische Landeskirche in Württemberg 1924 wurde Merz erster Kirchenpräsident der württembergischen Landeskirche. Dieses Amt übte er bis zu seinem Tod 1929 aus. Sein Nachfolger wurde Theophil Wurm, der 1933 den Titel Landesbischof annahm.

Von Merz erhielt 1909 die Ehrendoktorwürde der evangelisch-theologischen Fakultät der Eberhard-Karls-Universität Tübingen (D. theol. h. c.). Er hatte neben seiner hauptberuflichen Tätigkeit im Konsistorium bzw. als Kirchenpräsident auch mehrere Ehrenämter inne. So war er unter anderem ab 1895 Herausgeber des Christlichen Kunstblatts für Kirche, Schule und Haus und Vorstand des Christlichen Kunstvereins und ab 1899 Herausgeber des Allgemeinen Kirchenblattes. Er war ferner Mitglied im Ausschuss des Gustav-Adolf-Werkes in Württemberg, Delegierter bei der Ministerialabteilung für die Höheren Schulen (1899–1922), Mitglied des Disziplinargerichts für evangelische Geistliche (1911–1924) und Mitglied des Verwaltungsrats der Württembergischen Bibelanstalt. Darüber hinaus war er württembergischer Vertreter bei der Stockholmer Weltkirchenkonferenz 1925.

• Rainer Lächele / Jörg Thierfelder: Parallele Leben? Johannes Merz (1857–1929) und Theophil Wurm (1868–1953): vom Kirchenpräsidenten zum Landesbischof, von der Demokratie zur Diktatur. In: David J. Diephouse u. a. (Hrsg.): Württembergs Protestantismus in der Weimarer Republik. Calwer Verlag, Stuttgart 2003, S. 155–173, 244–247.
• Norbert Haag: Der Tod des Bischofs: Untersuchungen zu Selbstbild und Mentalität des Evangelischen Oberkirchenrats zur Zeit der Weimarer Republik. In: ders. (Hrsg.): Tradition und Fortschritt: württembergische Kirchengeschichte im Wandel; Festschrift für Hermann Ehmer zum 65. Geburtstag. Bibliotheca-academica-Verlag, Epfendorf / Neckar 2008 (Quellen und Forschungen zur württembergischen Kirchengeschichte; 20), ISBN 978-3-928471-69-5, S. 329–348.