Kenotaph

Die ersten so bezeichneten Kenotaphe waren einfache Grabmale zum Andenken an Tote, deren Gebeine nicht aufgefunden werden konnten; der römische Glaube gebot, die Manen durch diese Fiktion zu besänftigen. Bei der Weihe eines solchen Mals wurde der Verstorbene dreimal mit Namen gerufen und eingeladen, in dem leeren Grab seine Wohnung zu nehmen. Dasselbe geschah auch, wenn ein geehrter Toter fern von der Heimat begraben lag. In einem solchen Fall errichteten ihm die Angehörigen oder Mitbürger der Vaterstadt ein bisweilen sehr prachtvolles Ehrenmal. Kenotaph nannte man auch die Grabstätte, welche man für sich und die Seinigen bei Lebzeiten erbauen und einrichten ließ.

Eine Sonderform des Kenotaphs ist das antike Heroon, ein häufig dem sagenhaften Gründer einer Stadt gewidmetes Heiligtum, das als Grabmal des Heros betrachtet wurde.

Auch Kenotaphe als reine Ehrenmale und Memorialbauten waren in der Antike verbreitet. Bekannte Beispiele sind:

• Kenotaph des Dexileos im Kerameikos in Athen
• Kenotaph des Teiresias in Theben
• Kenotaph des Gaius Caesar in Limyra
• Kenotaph des Drusus in Mainz

Aufgrund der in Indien seit Jahrtausenden praktizierten Tradition der Leichenverbrennung und dem gleichzeitigen Wunsch nach dem würdigen Gedenken des Toten entstanden bereits früh Gedenkstätten, deren älteste (bekannte) Form der buddhistische Stupa ist. Dieser enthielt manchmal auch Reliquien (meist Asche, Zähne und Knochensplitter) Buddhas oder seiner ersten Schüler. Nach dem Eindringen des Islam wurden die ersten Kuppelmausoleen gebaut, unter denen das von Iltutmish (reg. 1211–1236) herausragt, dessen marmornes Kenotaph (das eigentliche Grab befindet sich unterirdisch) sich vom umgebenden Bau aus rotem Sandstein abhebt. Diese islamische Tradition von Scheingräbern reicht bis in die späte Mogulzeit (beispielsweise Taj Mahal). Ab dem 16./17. Jahrhundert entstanden auch in den von Hindu-Maharadschas dominierten Regionen Nordwestindiens (vor allem in Rajasthan) zahlreiche Gedenkstätten (chhatris) über den Verbrennungsstätten der jeweiligen Herrscher.

Ein für die Architekturgeschichte bedeutsames Kenotaph für Isaac Newton wurde 1784 von dem französischen Architekten Étienne-Louis Boullée entworfen. Die 150 m hohe Kugel symbolisiert die Sphäre des Universums, im Inneren wird durch Perforation der Kugeloberfläche der Sternenhimmel dargestellt. Dieser – nicht realisierte – Entwurf gilt als Höhepunkt der utopischen Revolutionsarchitektur. Ein von Bernd Grimm 2002 geschaffenes Modell aus Alabastergips im Maßstab 1:400 befindet sich in Ungers Archiv für Architekturwissenschaft.^[4]

Ein berühmtes Kenotaph (The Cenotaph) befindet sich in London im Stadtteil Westminster, dem Regierungsviertel, auf der Straßenmitte von Whitehall direkt vor dem Haupteingang des Foreign, Commonwealth and Development Office (Außenministerium), nahe der Kreuzung mit Downing Street (Amtssitz des Premierministers). Errichtet wurde es 1919–1920 nach Entwurf von Edwin Lutyens.

An beiden Schmalseiten des Denkmals aus Portland-Stein befindet sich ein eingemeißelter Siegeskranz mit den Worten The Glorious Dead („Die ruhmreichen Toten“). Der Ort wird durch die Flaggen des Vereinigten Königreiches, der Royal Navy, der British Army, der Royal Air Force und der Handelsflotte geschmückt. Der Monarch, der Premierminister, die Hochkommissare sowie Veteranen ehren jährlich am Remembrance Sunday – das ist der Sonntag, der dem 11. November am nächsten liegt – mit einer Kranzniederlegung um 11 Uhr die Gefallenen der Kriege.

Zum Gedenken an die Opfer des Atombombenabwurfs auf Hiroshima wurde dort im Friedenspark – zwischen dem Friedensmuseum und der Atombombenkuppel gelegen – ein Kenotaph (japanisch 広島平和都市記念碑 ‚Hiroshima heiwa toshi kinenhi‘) errichtet. Der Sockel unter dem gewölbeartigen Konstrukt trägt die Inschrift 安らかに眠って下さい 過ちは繰返しませぬから (Yasuraka ni nemutte kudasai, ayamachi wa kurikaeshimasenu kara, „Bitte ruhet in Frieden, denn die Fehler werden nicht wiederholt werden“) und eine Plakette die englische Übersetzung:

Darin befindet sich eine Liste aller (bekannten) Atombombenopfer. Sie wird bis heute im Rahmen einer Zeremonie mit den Namen von Personen fortgeführt, die an den Spätfolgen der Verstrahlung gestorben sind. Am 6. August 2015 befanden sich darin 108 Bände mit insgesamt 297.684 Einträgen.^[5]

Der Begriff wurde auf grabartige Befunde ohne Skelettreste und Leichenbrand der Ur- und Frühgeschichte übertragen, die als leere Gräber eingeordnet wurden. Als „grabartig“ galten insbesondere Gruben oder Schächte mit Gegenständen innerhalb von Friedhöfen oder Gräberfeldern. Solche Befunde werden mittlerweile oft als Depotfunde eingestuft.^[6]

• In einigen britischen Langbetten fand sich – trotz bester konservierender Voraussetzungen – keinerlei Skelettmaterial, wie bei Beckhampton in Wiltshire.
• Im Gräberfeld von Warna wurden Deponierungen von Beigaben ohne Skelette als Kenotaphe gedeutet.^[7]
• Auch die Elb-Havelgermanen der römischen Kaiserzeit und die Angelsachsen (Sutton Hoo, 625 n. Chr.) kannten Scheingräber; die Wikinger setzten diese Tradition fort.
• Eine Besonderheit sind irisch Leachtanna cuimhne genannte Kenotaphe, die nur auf der Aran-Insel Inishmore vorkommen und aus dem 17.–18. Jahrhundert stammen.^[8]

• Günter Behm-Blancke: Kultur und Stammesgeschichte der Elb-Havelgermanen des 3.–5. Jahrhunderts. Opfer und Magie im germanischen Dorf der römischen Kaiserzeit. (Neue Ausgrabungsergebnisse) (= Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mitteleuropas. Band 38). Herausgegeben von Jan Bemmann, Morten Hegewisch. Beier & Beran, Langenweissbach 2005, ISBN 3-937517-09-X; enthält die Dissertation Berlin 1943 und die Habilitationsschrift Jena 1948:
  • Opfer und Magie im germanischen Dorf der römischen Kaiserzeit, Neue Ausgrabungsergebnisse. Weimar 1948, DNB 480502714 (Habilitationsschrift, Universität Jena, 6. April 1948, 86 S.).
  • Kultur und Stammesgeschichte der Elb-Havelgermanen des 3. bis 5. Jahrhunderts (= Mannusbücherei). Berlin 1943, DNB 571950892 (Dissertation an der Universität Berlin 1943, 143 S.).
• Hans Bonnet: Kenotaph. In: Hans Bonnet: Lexikon der ägyptischen Religionsgeschichte. 3., unveränderte Auflage. Nikol, Hamburg 2000, ISBN 3-937872-08-6, S. 374 f.
• Gerald Görmer: Zum Problem der so genannten Grabdepots und Kenotaphe. In: Ethnographisch-Archäologische Zeitschrift – EAZ. Band 48, 2007, S. 419–423.
• Wolfgang Helck, Eberhard Otto: Kenotaph. In: Wolfgang Helck, Eberhard Otto: Kleines Lexikon der Ägyptologie. 4., überarbeitete Auflage. Harrassowitz, Wiesbaden 1999, ISBN 3-447-04027-0, S. 143.

• Grabmal des unbekannten Soldaten
• Epitaph

• Das Cenotaph von London
• The history of the Cenotaph. BBC, 2002, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 9. November 2007; abgerufen am 12. November 2018 (englisch). 

1. ↑ Duden | Kenotaph | Rechtschreibung, Bedeutung, Definition, Herkunft. Abgerufen am 20. Juni 2020. 
2. ↑ Wilhelm Pape, Max Sengebusch (Bearb.): Handwörterbuch der griechischen Sprache. 3. Auflage, 6. Abdruck. Vieweg & Sohn, Braunschweig 1914 (zeno.org [abgerufen am 13. November 2019]). 
3. ↑ Hans Koepf, Günther Binding: Bildwörterbuch der Architektur. Mit englischem, französischem, italienischem und spanischem Fachglossar (= Kröners Taschenausgabe. Bd. 194). 4., überarbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2005, ISBN 3-520-19404-X (Digitalisat auf moodle.unifr.ch, abgerufen am 30. Juni 2024), S. 277: Kenotaph.
4. ↑ Ungers Archiv für Architekturwissenschaft. Modellwerkstatt. In: ungersarchiv.de. Abgerufen am 21. Juni 2019. 
5. ↑ ^{a b} Peace Memorial Park. In: hiroshima.jp. Abgerufen am 6. August 2018 (englisch, Link zu Ziffer 20. Die Anmerkungen in der Übersetzung sind dem Begleittext bei der Inschrift entnommen.). 
6. ↑ Gerald Görmer, in: Ethnographisch-Archäologische Zeitschrift. 2007, ISSN 0012-7477, S. 419, 422.
7. ↑ Tom Higham, John Chapman, Vladimir Slavchev, Bisserka Gaydarska, Noah Honch, Yordan Yordanov, Branimira Dimitrov: New perspectives on the Varna cemetery (Bulgaria) – AMS dates and social implications. In: Antiquity. 81, Nr. 313, ISSN 0003-598X, S. 640–654, doi:10.1017/S0003598X00095636.
8. ↑ Paul Gosling: Archaeological Inventory of County Galway. Band 1: West Galway (including Connemara and the Aran Islands). Stationery Office, Dublin 1993, ISBN 0-7076-0322-6, S. 134 ff.