Eppie Wietzes
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Eppie Wietzes, né le à Assen[1] (Pays-Bas) et mort le à Vaughan (Canada), est un ancien pilote automobile canadien. Il a effectué ses premières courses à la fin des années 1950, sur une Morris Minor. En 1962, il acquiert une Sunbeam Alpine avec laquelle il remportera sa première victoire, à Mosport. L'année suivante il se distingue au volant d'une AC Cobra, qui lui apporte d'autres succès nationaux. Il court ensuite sur Ford Mustang puis sur GT40, avec le soutien du grand constructeur américain. C'est toujours avec l'appui de Ford qu'il obtient le volant d'une Lotus de Formule 1 pour le Grand Prix du Canada 1967, alors qu'il n'a encore jamais piloté de monoplace ! Qualifié en avant-dernière position, il effectuera une course anonyme en queue de peloton avant d'être stoppé à cause d'un allumage noyé. Poussé au stand par ses mécaniciens, il repartira une fois l'allumage séché, mais sera disqualifié pour aide extérieure[2].
En 1968, il dispute deux courses de CanAm au volant d'une McLaren M6B avant de se tourner l'année suivante vers le championnat canadien de Formule A/Formule B, avec une Lola T142 à moteur Chevrolet. Remportant cinq courses, il obtient le titre national en 1969, puis de nouveau en 1970 sur une McLaren-Chevrolet M10B qu'il mène cinq fois à la victoire. De 1971 à 1976, il participe régulièrement aux courses américaines de Formule 5000, mais, malgré de nombreuses places d'honneur, ne connaîtra pas la même réussite, ses meilleures saisons (1971 et 1974) se soldant par la quatrième place au championnat. En 1974, il a effectué une deuxième apparition en F1 à l'occasion de son Grand Prix national, au volant d'une Brabham ; bien que non qualifié, il fut autorisé à prendre part à l'épreuve mais un problème moteur le contraignit à l'abandon bien avant la mi-course[3]. Après l'arrêt de la F5000 fin 1976, Wietzes poursuivra sa carrière en Trans-Am (pilotant une Chevrolet Corvette, il sera champion de la discipline en 1981) puis en IMSA avant de cesser son activité sportive au début des années 1990.
Références
[modifier | modifier le code]- Dominique Pascal, Dictionnaire des pilotes de formule 1, Editions Dominique Pascal, , 252 p. (ISBN 2908244012), p. 194
- (en) Michael Tee, « Weather affects first Canadian Grand Prix : Brabhams again supreme », Magazine MotorSport, no 10 Vol.XLIII,
- Revue L'Automobile no 342 - novembre 1974
