Pentlandopterus

Pentlandopterus minor

Pentlandopterus minor

Dessin du spécimen holotype de Pentlandopterus minor par Malcolm Laurie en 1899 lors de la première description de l'animal sous le nom Eurypterus minor.

438.5–433.4 Ma

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Télychien du Llandovery (Silurien inférieur)

2 collections

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Chelicerata
Ordre	† Eurypterida
Sous-ordre	† Eurypterina
Super-famille	† Eurypteroidea

Genre

† Pentlandopterus
Lamsdell, Hoşgör (d) & Selden, 2013

Espèce

† Pentlandopterus minor
(Laurie (d), 1899)

Pentlandopterus minor est une espèce fossile d’euryptérides (chélicérates aquatiques du Paléozoïque) provenant du Silurien inférieur d'Écosse. C'est la seule espèce du genre Pentlandopterus après avoir été considérée pendant plus d'un siècle comme membre du genre Eurypterus.

Pentlandopterus minor est un petit euryptéride, l'holotype mesurant 7,4 centimètres. Décrit pour la première fois en 1899 par le paléontologue écossais Malcolm Laurie (d) (1866-1932)^[1], il a été jusqu'en 2013 considéré comme une espèce basale d’Eurypterus sous le nom Eurypterus minor^[2],[3], et a pendant un temps été considéré comme la plus ancienne espèce d’Eurypterus. L'espèce était originellement connue par deux spécimens mentionnés tous les deux par Laurie dans son travail sur l'espèce^[1] et d'autres individus ont été identifiés^[3], mais parmi les spécimens types seul l'holotype est aujourd'hui connu par les scientifiques, le paratype étant introuvable^[2]. Cet arthropode vivait au cours de l'étage du Télychien au Silurien^[4] dans des milieux marins peu profonds qui sont devenus les collines de Pentland Hills en Écosse^[2].

Décrit initialement comme un Eurypterus, Pentlandopterus minor est très semblable à ce genre ainsi qu'à Paraeurypterus. Comme pour ce dernier, le prosome est de forme sub-quadratique avec des angles antérieurs arrondis, tandis que l'opisthosome est similaire à celui d’Eurypterus avec un mésosome de six segments et un métasome à six segments dotés de petites pointes latérales appelées épimères. Le telson est en forme de pointe comme celui d’Eurypterus ou d’Erieopterus. La conservation des appendices n'est pas aussi bonne que chez Eurypterus mais les pattes semblent être identiques à ce genre^[3] qui présente une morphologie à épines bien développées supposées servir à la capture des proies^[5]. La carapace est ornementée de nombreux petits pustules, lui donnant une texture granuleuse^[1].

Quelques caractères permettent cependant de le distinguer clairement des genres qui lui sont proches. La caractéristique la plus importante, et qui l'a isolé de toutes les autres espèces d’Eurypterus depuis la nomination de l'espèce, est l'absence d'une ornementation d'écailles de grande taille au centre des segments de l'opisthosome. Un autre trait distinctif par rapport aux autres espèces d’Eurypterus, et qui le rapproche physiquement de Paraeurypterus, sont les yeux composés latéraux arqués et montés sur de larges lobes palpébraux circulaires^[3],[2], ce qui a conduit Laurie à considérer initialement que cet euryptéride avait des yeux ronds^[1]. Bien que ces yeux soient bien de forme arquées comme Eurypterus, leur forme évoque davantage les yeux de Dolichopterus. Les yeux simples médians (=ocelles) sont situés entre les yeux médians, un peu en retrait de ces derniers^[3]. Laurie avait aussi relevé une petit relief linéaire derrière les yeux^[1]. Il apparait également que chaque segment de l'opisthosome est légèrement plus long que celui qui le précède, et la distinction entre le mésosome et le métasome est plus marquée que chez les espèces d’Eurypterus^[3]. Bien que ressemblant fortement à Eurypterus, ces caractères soutiennent la création d'un genre spécifique pour cette espèce.

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  Dessin du spécimen holotype par Malcolm Laurie en 1899.
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  Dessin de la carapace par Malcolm Laurie en 1899.
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  Dessin du telson et des segments terminaux de l'opisthosome par Malcolm Laurie en 1899.

Pentlandopterus minor a été connu sous le nom Eurypterus minor pendant plus d'un siècle, bien que plusieurs points de son anatomie (comme l'absence de grandes écailles sur le centre des segments de l'opisthosome) l'ont toujours mis à part des autres espèces du genre. Son appartenance à Eurypterus était déjà remise en cause en 2006 lors d'une redescription de son anatomie accompagnée d'une phylogénie du genre Eurypterus qui a placé "Eurypterus" minor à l'écart des autres espèces du genre. Bien qu'exprimé clairement, cette séparation n'avait pas été actée par manque d'arguments^[3]. La découverte de Paraeurypterus a permis d'apporter de nouvelles données à l'évolution de la super-famille des Eurypteroidea en fournissant un taxon à la morphologie intermédiaire entre Eurypterus et d'autres taxons plus basaux, permettant de réviser l'appartenance taxonomique d’Eurypterus minor et de lui donner son nom actuel. Cette révision a reclassifié Pentlandopterus minor comme un Eurypteroidea sans lui attribuer de famille^[6], sa morphologie ne répondant pas aux critères des familles membres des Eurypteroidea^[2]. Le cladogramme ci-dessous est modifié par rapport à la publication de 2006 de Tetlie^[3] pour tenir compte du renommage de Pentlandopterus minor et indiquer les délimitations d’Eurypterus depuis l'exclusion de P. minor de ce genre. La mise à l'écart de l'espèce des autres Eurypterus était déjà constatée :

Conformément à son ancienne attribution taxonomique, Pentlandopterus est un taxon proche d’Eurypterus dans la phylogénie des euryptérides. Il est cependant plus basal que Paraeurypterus car aillant d'une part des yeux latéraux ressemblant à ceux de Dolichopterus qui sont montés sur d'importants lobes palpébraux^[3] (un caractère ancestral d'Eurypteroidea partagé aussi avec Paraeurypterus tandis que ces structures sont réduites chez Eurypterus), et d'une autre part l'absence de grandes écailles dorsales au centre des segments de l'opisthosome qui éloigne Pentlandopterus du groupe Paraeurypterus+(Eurypterus+Erieopterus)^[2]. Les analyses phylogénétiques récentes intégrant ce taxon retrouvent toutes la même position du taxon dans l'évolution des euryptérides, confirmant la décision de le séparer d’Eurypterus^[2],[7].

Cladogramme simplifié des euryptérines d'après une publication de 2015 de James Lamsdell et al.^[7], illustrant la place de Pentlandopterus minor au sein de la super-famille (ou aussi grade de par sa paraphylie) des Eurypteroidea (les relations entre les Dolichopteridae et les Strobilopteridae sont incertaines, les deux familles étant parfois groupes frères selon les études^[2],[7]) :

Le nom Pentlandopterus est issu du suffixe -pterus souvent utilisé pour nommer des genres d'euryptérides, ainsi que des collines de Pentland Hills, qui sont le lieu d'origine du seul spécimen connu de ce taxon. L'épithète spécifique minor signifie "plus petit", en référence à la petite taille de l'animal par rapport aux autres espèces d’Eurypterus quand l'espèce était incluse dans ce genre^[2].

• Genre Pentlandopterus
  • [2013] (en) Lamsdell J. C., Hoşgör İ. et Selden P. A., « A new Ordovician eurypterid (Arthropoda: Chelicerata) from southeast Turkey: Evidence for a cryptic Ordovician record of Eurypterida », Gondwana Research, vol. 23,‎ 2013, p. 354-366 (DOI https://doi.org/10.1016/j.gr.2012.04.006 , lire en ligne ). 
• Espèce Pentlandopterus minor sous le taxon Paraeurypterus minor :
  • [1899] (en) Laurie M., « On a Silurian Scorpion and some additional Eurypterid Remains from the Pentland Hills », Earth and Environmental Science Transactions of The Royal Society of Edinburgh, vol. 39, n^o 3,‎ 1899, p. 575-590 (DOI https://doi.org/10.1017/S0080456800035109, lire en ligne ). 

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Ressources relatives au vivant :
  • BioLib
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • The Taxonomicon
• Ressources relatives au vivant (pour Pentlandopterus minor) :
  • BioLib
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • The Taxonomicon

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