Lingua dalmatica

A partire dal lavoro di Bartoli il dalmatico è stato suddiviso tradizionalmente in due varianti principali, in base soprattutto alla documentazione storica disponibile:

• il settentrionale o veglioto, così chiamato perché proprio dell'isola di Veglia;
• il meridionale o raguseo per il quale esistono attestazioni antiche relative a documenti e memorie della Repubblica di Ragusa;

Tale bipartizione, accettata inizialmente da gran parte della comunità dei romanisti, seppur giustificata in qualche modo dal materiale documentario disponibile, presenta alcuni aspetti critici legati soprattutto alla diversa collocazione temporale dei reperti (XIV/XV secolo per il raguseo, XIX secolo per il veglioto). Le scoperte avvenute a partire dalla prima metà del ‘900, di “resti” dalmatici (vocaboli di origine romanza non riconducibili al veneto nei dialetti croati locali ed elementi di toponomastica) in diverse località delle costa dalmata e delle isole hanno gradualmente messo in discussione la classificazione bartoliana.

In particolare il fatto che in realtà una buona parte dei documenti storici attribuiti inizialmente al Raguseo provengono da Zara ha portato prima Rosenkranz (1955) e poi Zamboni (1976)^[3] a ipotizzare almeno una tripartizione Veglia-Zara-Ragusa, aggiungendo così lo jadertino (dal nome dalmatico di Zara: Jadera) al novero delle principali varietà linguistiche dalmatiche.

Negli anni ’90 dello scorso secolo da alcuni studi sulle sopravvivenze di elementi neolatini nelle varietà albanesi settentrionali, il romanista croato Žarko Muljačić ha supposto l'esistenza di un ramo esteso a sud delle Bocche di Cattaro, al quale ha attribuito il nome convenzionale di labeatico.

Sulla base di queste e altre considerazioni per il periodo intorno all’anno 1100, Muljačić nel 1997^[4] ha identificato tre “lingue medie”, a cui corrispondevano altrettanti centri di irradiazione: lo jadertino (Zara/Zadar), il raguseo (Ragusa/Dubrovnik) e il labeatico (Antivari/Bar). Dallo jadertino, che corrisponde al dalmatico settentrionale della vecchia classificazione, dipendevano una serie di “lingue basse” (veglioto, osserino, arbesano, traurino, spalatino). Il dalmatico, inteso come entità unitaria, lascia quindi il posto ad un complesso di lingue dalmato-romanze^[5].

Con la caduta dell'impero romano d'occidente le popolazioni romanizzate dell'Illiria rimasero in balìa di alcune bellicose, principalmente Avari e Slavi. Nel VII secolo la regione risultava ormai divisa in due entità: la Dalmazia, cioè la costa, e l'area montuosa interna. Mentre la seconda era stata slavizzata (anche se sopravvivevano gruppi neolatini, come i Valacchi), la prima resistette alle invasioni e mantenne la sua identità originale; la popolazione era riuscita infatti a rifugiarsi in porti fortificati come Zara, Spalato e Ragusa

Secondo Matteo Bartoli, nell'XI secolo oltre 50.000 persone parlavano il dalmatico.

Con le conquiste della Repubblica di Venezia il dalmatico fu in gran parte sostituito dal veneto: sembra ad esempio che nella città di Zara questo cambiamento sia avvenuto già prima del Rinascimento.

Il dalmatico, nella sua forma di dialetto raguseo, fu invece la lingua dominante della Repubblica di Ragusa sino al XII secolo e diffusa fino alla fine del Quattrocento.

Grazie a Giovanni Conversini da Ravenna (1343-1408), che si lamentò di non poter comunicare con gli abitanti, sappiamo che alla fine del XIV secolo il dalmatico era ancora una lingua diffusa a Ragusa tra i vari strati sociali. Le classi più elevate erano comunque bilingui o trilingui, parlando sia il latino che l'italiano che il dialetto slavo di Ragusa. Filippo de Diversis riporta che negli anni 1434-1440, quando insegnava la grammatica latina a Ragusa, nei tribunali si parlava ancora in dalmatico, ma gli stessi giudici parlavano con lui in italiano.

Il dalmatico cadde in completo disuso a Ragusa verso la fine del Quattrocento o l'inizio del secolo successivo. Per il grande umanista raguseo Elio Lampridio Cerva (1460 circa - 1520) il dalmatico era già una lingua dimenticata, un ricordo dell'infanzia.

In alcune aree limitate, come le isole del Quarnaro e forse Lissa, il dalmatico sopravvisse probabilmente fino ai tempi di Napoleone come lingua comunemente parlata da comunità consistenti.

L'ultimo a parlare il dialetto settentrionale, Tuone Udaina, morì a Veglia per lo scoppio di una mina di terra nel 1898.

Prima di morire era stato intervistato dal glottologo Matteo Bartoli che nel 1906 pubblicò due volumi in tedesco sul dalmatico (Das Dalmatische), tuttora fondamentali per lo studio dell'antica lingua.

Il dalmatico come lingua neolatina è dunque completamente estinto. Con dalmata si identifica oggi il dialetto croato detto čakavo-ikavo, parlato dai croati di Dalmazia nel quale sono stati assunti a livello di prestiti diversi vocaboli italiani e veneti e nel quale sono ancora riconoscibili diversi elementi lessicali di probabile origine dalmatica.

Per quanto riguarda le popolazioni di lingua veneta e italiana della Dalmazia, esse sono oggi poco numerose.

Se si escludono alcuni precedenti accenni di dubbia interpretazione, la più antica testimonianza sull’esistenza di una lingua particolare a Veglia risale al 1553. Giovanbattista Giustinian, ispettore del governo della Repubblica di Venezia, nel visitare i porti della costa orientale dell’adriatico, registra che sull’isola, oltre al veneto e allo slavo, esiste "un idioma proprio, che assomiglia al calmone"^[7].

A due anni dopo risale il primo riferimento al Veglioto in un testo di ambito linguistico: si tratta del Mithridates dell’erudito svizzero Conrad Gessner, pubblicato nel 1555. Il libro contiene una rassegna delle lingue parlate nel mondo e a pagina 70 troviamo una breve nota sull’isola di Veglia:

Un’informazione più dettagliata sul dalmatico, e in particolare sulle varietà parlate nella zona di Spalato e Traù, è quella che ci fornisce lo storico Giovanni Lucio, originario di Traù, in “De regno Dalmatiae et Croatiae”, pubblicato ad Amsterdam nel 1666. A pagina 277 troviamo il seguente brano in cui, tra l’altro, viene per la prima volta rilevata una somiglianza con i dialetti della costa adriatica italiana:

L’illuminista padovano Alberto Fortis nel visitare Veglia nel 1771 nota la presenza sull’isola di una lingua particolare, che gli sembra somigliante al friulano. Nell’edizione inglese dei suoi viaggi, pubblicata nel 1778 a Londra^[10] si legge:

Il primo studio locale è dovuto al letterato croato Ivan Feretich (Verbenico 1769-1839) che nel suo “Fragmen historiae Civitatis et insulae Veglae” (scritto in croato e pubblicato da M. Polonijo in "Pucki prijatelj" nel 1903), riporta alcune notizie sul Veglioto di cui riportiamo un brano (il testo completo nella sezione testi):

Nel 1815, in seguito alla conquista Napoleonica e alla successiva annessione all’Austria, l’Archivio di Ragusa viene aperto al pubblico agli studiosi e pochi anni dopo Tommaso Chersa (Tomo Krša), letterato di Ragusa morto nel 1826, in un suo volume sugli illustri Toscani che hanno vissuto a Ragusa (uscito postumo a Padova nel 1828), riporta (a pag. 9-10) per la prima volta in un testo a stampa il famoso brano di Filippo De Diversiis, contenente i quattro termini dell’antico raguseo, che Chersa commenta così:

E nella nota a piè pagina aggiunge:

È a Bernardino Biondelli che per tradizione si attribuisce il merito della «scoperta» della lingua dalmata. Nel 1840 mentre lavorava all’Atlante linguistico d'Europa, lo studioso milanese si indirizzò al medico di Veglia, Gian Battista Cubich chiedendogli di fornire un campione della parlata romanza di quest’isola dell’Adriatico. Non sappiamo con certezza come Biondelli fosse venuto a conoscenza dell’esistenza di questa lingua, ma è probabile che la fonte fosse il Mithridates di Gessner. Sappiamo che Cubich inviò il materiale richiesto nel 1842, perché è nota una lettera di ringraziamento inviata al medico, ma quel che è certo è che Biondelli non se ne servì nella sua opera. L’Annuario Geografico del 1845 ci racconta tuttavia che in occasione dell’adunanza degli Scienziati Italiani, tenutasi nel settembre 1844, Biondelli presentò una memoria sul veglioto di cui abbiamo sfortunatamente solo un breve sunto:

Non è certo chi abbia "scoperto" per primo i verbali delle sedute del Senato raguseo del 1472, con i quali veniva ordinato l'uso dell’antica lingua ragusea nei discorsi pubblici, ma sappiamo che la scrittrice tedesca Ida von Düringsfeld (1815-1876) che visitò Ragusa intorno alla meta del secolo conosce queste decisioni e le menziona nella descrizione dei propri viaggi. (Ida von Düringsfeld, Aus Dalmatien, I, Prag 1857 ("Reise-Skizzen", IV), p. 257):

Solo nel 1861 Cubich pubblicò una parte delle testimonianze da lui raccolte in un articolo intitolato “Di un antico linguaggio che parlavasi nella città di Veglia”, apparso in quattro numeri (13, 14, 16 e 17) della rivista “L’istriano” pubblicata a Rovigno. Queste testimonianze sono state successivamente inserite da Cubich nel suo libro "Notizie naturali e storiche sull'isola di Veglia", pubblicato nel 1874.^[14]

Nello stesso anno Marco Antonio Impastari inserì una parte delle testimonianze di Cubich nei suoi “Brevi cenni storici etnografici sull’isola di Veglia”:

In una lunga nota (da pagina 438 a pagina 447) inserita nei “Saggi Ladini”, pubblicati sul primo numero dell’Archivio Glottologico italiano nel 1873, Graziadio Isaia Ascoli traccia le principali caratteristiche del morente dialetto di Veglia, a cui attribuisce il nome di veglioto, confrontandole con i dialetti di Rovigno e Dignano (Istrioto). La fonte è la testimonianza di Cubich citata poc’anzi.

In uno studio pubblicato a Graz nel 1884, intitolato "Slawo-Deutsches und Slawo-Italienisches" e dedicato alla “mescolanza linguistica”^[15], il grande glottologo austriaco Hugo Schuchardt portò a conoscenza della comunità dei romanisti gli elementi romanzi antichi del croato di Ragusa, basandosi sul lavoro pubblicato l’anno precedente dallo studioso croato Pero Budmani.

Fu Antonio Ive, professore di lingua italiana all’Università di Graz, a raccogliere il testimone passato da Ascoli: nel suo studio “L’antico dialetto di Veglia”, apparso sul nono volume dell’Archivio Glottologico Italiano nel 1886^[16], riunì per primo i materiali dei suoi predecessori (Giambattista Cubich, Pietro Petris, Antonio Adelmann e Mattia Celebrini) completandolo con testimonianze raccolte personalmente nel corso di diverse visite a Veglia compiute negli anni precedenti, con l'aiuto di Marcantonio Impastari e Adolfo Pacifico Della Zonca. Tra i suoi informatori compare anche Tuone Udaina, che al tempo aveva 59 anni.

Questi studi suscitarono l’interesse di Matteo Bartoli che si recò a Veglia in tre occasioni, nel 1897 nel 1899 e nel 1901 con l’obiettivo di raccogliere le ultime testimoniane del morente Veglioto. In particolare nel 1897 intervistò lungamente l’ultimo veglioto, Tuone Udaina, poco prima della sua morte. Con il materiale di queste interviste e di diverse altre raccolte precedenti, oltre a reperti documentali ritrovati negli archivi delle città dalmate e in parte già pubblicati, Bartoli preparò la tesi con cui si laureò all’Università di Vienna nel 1898, sotto la supervisione di Wilhelm Meyer-Lübke. A partire dal materiale di questa tesi, lo studioso scrisse alcuni articoli^[17] negli anni seguenti e infine, nel 1906, pubblicò in tedesco la monumentale opera "Das Dalmatische"^[18], una sorta di enciclopedia del Dalmatico in cui confluiscono in qualche modo tutti i materiali noti su questa lingua, sia nella variante di Veglia che in quella di Ragusa. Nella sua trattazione Bartoli menziona in modo dettagliato anche gli importanti contributi di Graziadio Isaia Ascoli, Wilhelm Meyer-Lübke, Adolfo Mussafia e Hugo Schuchardt.

È oggi assai difficile collocare il dalmatico nel panorama delle lingue neolatine, dove costituisce in qualche modo un ramo a sé. In una delle classificazioni più recenti, risalente al 2017, l'Istituto Max Planck per la Scienza della Storia Umana lo colloca ad esempio assieme all'Istrioto nel sottogruppo dalmatoromanzo.^[19] Tuttavia, la classificazione della dalmatica non è risolta.

Un tempo si supponeva che tale lingua fosse una sorta di anello di congiunzione tra le lingue romanze balcaniche e le lingue italo-occidentali. Secondo Andrea Glavina il dalmatico aveva qualche legame coi dialetti rumeni vicini, come per esempio l'istrorumeno, parlato nell'Istria orientale.

Nel 1967 Muljačić tentò di dimostrare che la lingua dalmatica fosse una lingua "ponte" tra le lingue neolatine occidentali e quelle orientali, ottenendo una parziale conferma dalla propria analisi.^[20]

Matteo Bartoli sosteneva che il dalmatico parlato nella Dalmazia centrale (principalmente nella Repubblica di Ragusa) aveva delle affinità con la lingua neolatina parlata dai gruppi di pastori stanziati sulle Alpi Dinariche e in altre regioni dell'entroterra adriatico prima delle invasioni turche.

Nel panorama delle lingue romanze balcaniche è interessante tuttavia notare come il dalmatico abbia mantenuto le parole latine relative alla vita urbana, le quali invece sono state perdute dal rumeno. La popolazione dalmata, infatti, faceva capo ai grandi centri costieri già citati, mentre le popolazioni neolatine dell'interno, come i Rumeni, avevano una cultura legata all'agricoltura e alla pastorizia.

Di seguito il Padre nostro nelle versioni in dalmatico^[1], italiano e istrorumeno.

L’illuminista padovano Alberto Fortis nel visitare Veglia nel 1771 nota la presenza sull’isola di una lingua particolare, che gli sembra somigliante al friulano^[11], e ne riporta a titolo di esempio due frasi, che rappresentano il frammento più antico del Veglioto di cui disponiamo. Il prezioso reperto è contenuto nell’edizione inglese della sua cronaca di viaggio, uscita a Londra nel 1778^[21] ed è stato riscoperto nel 1976 da Muljačić^[22]. Lo riportiamo qui di seguito:

La traduzione in inglese di Fortis è la seguente: “The island of Veglia surrounded by the waters of the sea, is about a hundred miles round, it is of easy access for barks of any size in its ports."

Nella sua celebre monografia Matteo Bartoli^[23] riporta un testo del 1819 del letterato croato Ivan Feretich^[24], “Fragmen historiae Civitatis et insulae Veglae” (pubblicato da M. Polonijo in "Pucki prijatelj", 1903), in cui compaiono alcune notizie del Veglioto e vengono riportati alcuni esempi linguistici. Il testo originale è in croato e ne riportiamo la traduzione del Bartoli:

Nel 1841 Giambattista Cubich, medico sull’Isola di Veglia, inviò a Bernardino Biondelli una serie di esempi dell’antico dialetto locale, tra cui una versione in Veglioto della parabola del Figliol prodigo. Della parabola, mai pubblicata dal Biondelli, esistono tre versioni leggermente differenti in diversi manoscritti, tra cui quella pubblicata da Bartoli nella sua monografia^[25]:

Mate Carabaich, residente nel piccolo villaggio di Santa Fosca, nel 1848 - all’età di 10/11 anni - raccoglie dalla bocca di Apollonia Depicolzuane alcune frasi dell’antico dialetto. Questi appunti sono stati ritrovati nel 1897 da Bartoli, che li ha pubblicati nella sua monografia. Riportiamo come esempio il testo di un’orazione^[26]:

Anche se è opinione diffusa fra gli studiosi^[28] che non esistano testi genuinamente dalmatici, i documenti del XIV secolo provenienti da Zara rappresentano la parte più consistente e significativa del corpus dalmatico in nostro possesso. Questi testi fotografano lo jadertino, la lingua neolatina autoctona di Zara, nella sua fase finale, in cui si sta sciogliendo progressivamente nel “veneziano de là da mar”^[29]. Nel seguito vengono riportate le due “famose” lettere zaratine del 1325 e 1397 oltre a due testi notarili meno noti del 1365 e 1383.

La lettera del nobile zaratino Todru de Fomat (Teodoro de Fumati) a Pone Stamberto da Pistoia, cancelliere di Ragusa, rappresenta il testo strutturato più antico a nostra disposizione e il suo principale interesse è dato dalla grande quantità di elementi dalmatici in esso contenuto. La lettera è stata pubblicata in diverse occasioni: per la prima volta da Konstantin Jireček nel 1904, poi nella monografia di Bartoli fino ad arrivare alla recente edizione di Dotto e Vuletić. La versione qui riportata è quella di Muljacic (1971)^[30].

Incipit di un documento notarile proveniente dall’Archivio di Stato di Zara e pubblicato recentemente da Nikola Vuletić^[31].

Parte finale dell’inventario di Grube, moglie di Crisanu (Krizan), conservato nell’Archivio di Stato di Zara e pubblicato recentemente da Nikola Vuletić^[31].

La lettera inviata al nobile zaratino Ser Cholane de Fanfona dal figlio Firancisch, risalente al 1397, è stata oggetto di attenti studi^[32] e più volte pubblicata. Di seguito viene riportata la versione di Bartoli del 1906, con le correzioni apportate da Bertoni alla prima frase (in nota l’originale di Bartoli).

Giovanni Lucio, nelle "Memorie istoriche di Tragurio"^[34] pubblicate nel 1674, riporta una serie di atti giudiziari della Cancelleria di Traù risalenti al XIV secolo tra cui il testo di seguito riportato (datato 17 maggio 1385), particolarmente ricco di tratti linguistici dalmatici.

Nel suo libro “Testi volgari spalatini del Trecento” del 1928^[35], Giuseppe Praga pubblica una serie di testi provenienti dagli archivi di Spalato (annessi nel 1883 all’Archivio di Stato di Zara) solo in parte editi in precedenza. Rispetto ai testi Zaratini dello stesso periodo si può notare che i tratti dalmatici risultano molto più annacquati, segno che il declino del dalmatico a Spalato era già iniziato da tempo. Riportiamo in seguito due tra i documenti più significativi:

Minuta, datata 1º luglio 1359, di uno dei tanti contratti di depascimento d’animali, comuni nel trecento a Spalato, a Traù e sull’isola di Brazza. Il documento è incompleto in quanto le ultime sei righe risultano illeggibili.

Promemoria presentato da una persona privata spalatina, un ecclesiastico forse, a un consigliere di nome ser Iacsa (Iacxa), e da questi consegnato al cancelliere Albertolo Bassanega da Milano affinché rintracciasse le due lettere citata nel testo. Il testo è stato pubblicato per la prima volta nel 1904 da Jireček e ripreso da Praga nel 1928.

Esempio di inventario del XIII secolo tratto dai “Praecepta Rectoris” [foglio 71].

Gianfranco Folena, nel famoso saggio del 1973 sul veneziano “de là da mar”, riporta alcune cedole provenienti dagli archivi di stato di Ragusa, precedentemente pubblicate da Gelcich e Bartoli^[37], e risalenti al 1280 circa. Riportiamo il più significativo di questi testi, tratto dal libro di bordo di una nave:

Nello stesso articolo Folena riporta anche un contratto del 1302 per una grossa partita di sapone tra ser Cristofalo Chostati, ser Nicholò Deto e ser Bertuçi Chalina. La sottoscrizione di ser Cristofalo (o Cristofano), è uno dei primi esempi di dalmatico (seppur con qualche elemento veneziano, ad esempio le lenizioni di suvra e chugnadu) che ci sono pervenuti:

Riportiamo due incipit di testamenti risalenti alla fine del XIV secolo, pubblicati da Bartoli nella sua monografia^[39]:

L’umanista lucchese Filippo de Diversis, direttore della scuola comunale di Ragusa dal 1434 al 1440, in un’importante descrizione della città, nota come "Descriptio Ragusina", offre un’attestazione del Ragusano dell’epoca riportandone quattro parole:

Nel suo noto lavoro “Il dalmatico a Cittavecchia di Lesina e sulle isole adiacenti”^[41] Giovanni Soglian pubblica un documento inedito del 1419 proveniente da Curzola. Il testo, scritto in grafia mercantesca e quindi attribuibile a un isolano, è prevalentemente veneto ma contiene una discreta quantità di elementi riconoscibili come dalmatici (evidenziati in grassetto)^[42].

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• Tuone Udaina
• Dalmazia

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• Wikisource Dalmot

• dalmatico, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Carlo Tagliavini, DALMATICA, LINGUA, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1931.  
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• (EN) Neo-Dalmatian Language Page, su geocities.ws, 1º febbraio 2001. URL consultato il 17 gennaio 2015.
• Dalmatian language (EN)
• Dizionario dalmata -italiano ebook
• Dizionario Dalmata - Italiano