Gus Savage

Gus Savage
Membro della Camera dei Rappresentanti - Illinois, distretto n.2
Durata mandato	3 gennaio 1981 – 3 gennaio 1993
Predecessore	Morgan F. Murphy
Successore	Mel Reynolds
Dati generali
Partito politico	Democratico

Augustus Alexander Savage, detto Gus (Detroit, 30 ottobre 1925 – Olympia Fields, 31 ottobre 2015), è stato un politico statunitense, membro della Camera dei Rappresentanti per lo stato dell'Illinois dal 1981 al 1993.

Nativo di Detroit, Savage si trasferì nell'Illinois all'età di cinque anni^[1]. Studiò presso la Roosevelt University di Chicago e prestò servizio nell'esercito sul finire della seconda guerra mondiale^[1]. Lavorò successivamente come giornalista e editore, divenendo proprietario del Chicago Citizen Newspaper Group, un grosso gruppo editoriale della città. Savage si fece conoscere come attivista per i diritti civili ed utilizzò il suo potere professionale per condurre battaglie politiche^[2], contribuendo per esempio all'elezione del primo sindaco nero di Chicago, Harold Washington^[3]. Uno dei suoi giornali fu il primo a pubblicare le foto del corpo mutilato di Emmett Till, un quattordicenne ucciso nel Mississippi per cause razziali^[4].

Entrato in politica con il Partito Democratico, cercò per due volte l'elezione alla Camera dei Rappresentanti, venendo sconfitto nelle primarie in entrambi i casi^[1][3]. Nel 1980, candidatosi per la terza volta, venne finalmente eletto deputato, dopo aver sconfitto nelle primarie il candidato favorito dall'establishment politico^[1].

Tra le sue iniziative si ricorda, nel 1983, la proposta di mettere sotto impeachment il Presidente Ronald Reagan a seguito dell'Operazione Urgent Fury con cui aveva improvvisamente ordinato l'invasione dell'isola di Grenada^[5]. Fu un accanito oppositore di Reagan, che paragonò ad un "Robin Hood al contrario, che ruba ai poveri per dare ai ricchi"^[1].

Nel 1989, Savage fu accusato di aggressione sessuale da una donna che lavorava come volontaria per i Peace Corps in Zaire^[6]. Il deputato respinse ogni accusa, accusando la stampa di razzismo^[7]. La commissione Etica della Camera stabilì che l'evento si fosse realmente verificato e lo rimproverò ufficialmente^[8], ma non intraprese un'azione disciplinare nei confronti di Savage^[2] poiché questi produsse una lettera di scuse^[3][4].

Nel corso della sua carriera pubblica, Gus Savage fu spesso al centro di controversie e si attirò numerose critiche per essersi prodotto in svariate esternazioni razziste, inappropriate e antisemite^[9][10][11]. Molte volte rifiutò di rilasciare interviste ai giornalisti bianchi e adottò una comunicazione basata sulla demagogia^[2]. Soprannominò Ron Brown, allora presidente del Comitato Nazionale Democratico, "Ron Beige"; per tutta risposta, Brown affermò pubblicamente che Savage non avrebbe ottenuto finanziamenti dal partito^[8]. In tutte le primarie che affrontò durante la sua vita politica non superò mai il 52% delle preferenze, riuscendo a sopravvivere alle sfide interne solo perché le fazioni a lui opposte non si erano mai coalizzate su un unico candidato che lo contrastasse^[2].

La situazione cambiò nel 1992, quando in seguito ad una ridefinizione dei distretti congressuali si trovò a concorrere in una circoscrizione differente; il suo sfidante nelle primarie fu Mel Reynolds, che aveva partecipato alle primarie contro Savage anche nel 1988 e nel 1990^[1][12]. Durante questi scontri, Savage aveva sostenuto che Reynolds avesse ricevuto oltre ventiseimila dollari di finanziamenti^[8] da "ebrei razzisti", mentre Reynolds aveva affermato di credere che Savage fosse coinvolto in una sparatoria che aveva subito come vittima pochi giorni prima delle elezioni^[13]. Savage sostenne che l'avversario avesse inscenato la sparatoria^[3], ma al termine della campagna elettorale Reynolds lo sconfisse con un margine schiacciante^[4]. Commentando l'esito di quelle elezioni, Savage dichiarò: "Abbiamo perso contro la stampa razzista bianca e contro i razzisti reazionari ebrei bugiardi"^[14].

Savage fu sposato per trentaquattro anni con Eunice King^[1], che era considerata la sua consigliera politica e che morì di tumore poco dopo la sua elezione al Congresso^[3][2].

Gus Savage festeggiò il suo novantesimo compleanno il 30 ottobre del 2015 e morì il giorno dopo^[3][4][15]. Gli sopravvissero due figli, Thomas ed Emma^[3].

• Gus Savage sul Biographical Directory of the United States Congress

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