Palmito

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Il palmito o più comunemente cuore di palma è un tipo di alimento ricavato da alcuni tipi di palma, come l'açaì, il babaçu, la juçara, il chontaduro.

Queste specie di palme vengono coltivate soprattutto in Sudamerica, Brasile, Ecuador, Paraguay e Argentina, nelle zone paludose e lungo i fiumi tropicali. Storicamente il Brasile era il maggior produttore ed esportatore del palmito, ruolo che ora spetta all'Ecuador, che a partire dagli anni novanta è divenuto il maggior punto di riferimento per l'approvvigionamento di questo alimento nel mondo^[1].

Il maggior importatore al mondo è la Francia, seguita da Argentina, Stati Uniti, il cui mercato è soddisfatto in buona parte dalla produzione costaricana, e Cile^[2].

Il cuore di palma vero e proprio è il midollo della parte vegetativa posta sulla sommità di alcune varietà di palma: Euterpe oleracea, Bactris gasipae, Euterpe edulis. Per ricavare il midollo è necessario che la palma abbia almeno 10-15 anni, quando può raggiungere i 20 metri d'altezza ed essere abbattuta per la raccolta.

Il cuore della palma può arrivare a pesare 3 kg, ed è ricoperto da foglie fibrose non commestibili. Il palmito rappresenta ecologicamente un grande spreco, dato che per ricavare 1 kg di palmito bisogna abbattere 2 palme; negli ultimi anni però il palmito viene ricavato soprattutto dalle palme abbattute per la creazione di strade.

Il palmito non ha elementi nutrizionali di grande rilevanza, a parte il ferro in quantità di circa 3,6 mg per 100g di prodotto.

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