In het eerste deel van wat uiteindelijk een trilogie zou worden, The Blueprint uit 2002, toont Jay-Z met opvallend weinig gasten (één: Eminem) wat hij allemaal in huis heeft. In ‘Izzo (H.O.V.A.)’ bouwt hij soepel de swing van ‘I Want You Back’ van The Jackson 5 uit tot een hiphopfundament. Maar in ‘Takeover’ is zijn toon een totaal andere: de ouderwets felle disstrack is hoekig, kaal en dreigend. Die kale sound is overigens schaars hier: The Blueprint staat bol van de heerlijke soulvolle samples uit de jaren 70.