Gouden medaille van de Royal Astronomical Society

De Gouden Medaille is de hoogste onderscheiding van de Britse Royal Astronomical Society.

In de begindagen van de Royal Astronomical Society werden er jaarlijks vaak meerdere medailles uitgereikt, maar in 1833 werd besloten elk jaar nog maar één medaille uit te reiken. Dit veroorzaakte een probleem toen in 1846 de planeet Neptunus werd ontdekt, daar veel mensen vonden dat John Couch Adams en Urbain Le Verrier beiden evenveel recht hadden op de medaille vanwege deze ontdekking. Door de controverse die ontstond werd de medaille in 1847 niet uitgereikt. De controverse werd opgelost in 1848, door 12 "testimonial"-prijzen uit te reiken aan verschillende mensen, waaronder Adams en Le Verrier. In 1849 werd de Gouden Medaille weer uitgereikt. Adams en Le Verrier kregen hun gouden medailles pas in respectievelijk 1866 en 1868.

De uitreiking van een medaille per jaar ging door tot 1963, hoewel het tussendoor toch een paar keer voorkwam dat er twee medailles werden uitgereikt (zoals in 1867 en 1886) en de prijs een paar jaar niet uitgereikt werd. Sinds 1964 worden er jaarlijks twee medailles uitgereikt: een voor astronomie en een voor geofysica.

Tweemaal werd er een zilveren medaille uitgereikt naast de gouden:

• 1824 Charles Rümker, Jean-Louis Pons
• 1827 William Samuel Stratford, Mark Beaufoy

In 1848 wonnen de volgende mensen de testimonial awards ter vervanging van de gouden medaille:

• George Biddell Airy
• John Couch Adams
• Friedrich Wilhelm Argelander
• George Bishop
• George Everest
• John Herschel
• Peter Andreas Hansen
• Karl Ludwig Hencke
• John Russell Hind
• Urbain Le Verrier
• John William Lubbock
• Maxmilian Weisse

• (en) List of recipients